Das sich schnell entwickelnde El-Niño-Wettersystem wird voraussichtlich bis Ende nächsten Jahres etwa 50 Millionen Menschen in akuten Hunger treiben, so Prognosen. Dies kommt zu den Hunderten Millionen hinzu, die bereits aufgrund jahrelanger Dürren in Teilen Afrikas und des Drucks auf die Lebensmittelpreise durch den Krieg im Iran unter gefährlichem Hunger leiden.

Selbst wenn das prognostizierte El Niño schwächer ausfällt als einige Modelle vorhersagen, wird es viele Länder über die Kante stoßen und mehr als ein Fünftel zu den 225 Millionen Menschen in 45 Ländern hinzufügen, die derzeit unter akuter Nahrungsmittelunsicherheit leiden, warnte das Welternährungsprogramm (WFP) der Vereinten Nationen am Mittwoch. Mittel- und Südamerika, die Karibik und das südliche Afrika werden laut der Analyse wahrscheinlich am stärksten betroffen sein. In Süd- und Südostasien wird es wahrscheinlich weniger Niederschlag als üblich geben, was ernsthafte Probleme für die Landwirtschaft und die Bauern verursachen würde.

Das diesjährige El Niño – ein Wettersystem, das sich alle paar Jahre im Pazifik entwickelt und weltweit Veränderungen der Niederschlagsmuster mit sich bringt – zeichnet sich als das stärkste seit mindestens 70 Jahren ab. Einige nennen es ein "Super-El-Niño", obwohl dieser Begriff offiziell nicht anerkannt ist. Sicher ist, dass seine Auswirkungen und Stärke stark von der Klimakrise beeinflusst werden. Anfang dieses Jahres sagten Experten, dass ein starkes El Niño zusammen mit der globalen Erwärmung das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen entweder in diesem Jahr oder, wahrscheinlicher, im Jahr 2027 bringen könnte.

Private Prognostiker haben bereits vor den Auswirkungen des herannahenden El Niño auf die globalen Lebensmittelpreise gewarnt, aber der vom WFP veröffentlichte Bericht ist der erste, der sich eingehend mit dem Welthunger befasst. Das WFP erklärte, es hoffe, die Auswirkungen des extremen Wetters durch Frühwarnsysteme und "vorausschauende" Hilfsmaßnahmen zu verringern, für die mindestens 80 Millionen Dollar (60 Millionen Pfund) veranschlagt sind. Die Folgen werden dennoch weitreichend sein, da die Bauern möglicherweise mehr als eine Saison benötigen, um ihre Nahrungsmittelvorräte zu erschöpfen. Im südlichen Afrika zum Beispiel erstreckt sich die Hauptanbausaison von Oktober dieses Jahres bis März 2027, aber etwa neun Monate später, während der mageren Saison nach der Ernte, werden die schlimmsten Auswirkungen spürbar sein.

"Die größten Auswirkungen auf die Ernährungssicherheit im südlichen Afrika werden während der mageren Saison 2027 bis 2028 auftreten", sagte Richard Choularton, Direktor des Klima- und Resilienzdienstes des WFP. Die Bauern sollten durch die anhaltenden Vorteile der letztjährigen Ernte, die ungewöhnlich gut war, etwas abgefedert werden. "Ende 2025 lagen die Lebensmittelpreise in günstigen Bereichen, obwohl es durch den Krieg im Nahen Osten einen Aufwärtsdruck gab", sagte Jean-Martin Bauer, Direktor für Ernährungssicherheit beim WFP.

Während des El Niño 2015-16 waren etwa 60 bis 100 Millionen Menschen von akuter Nahrungsmittelunsicherheit betroffen, ein Begriff, den das WFP für Hunger verwendet, der unterhalb der Hungersnot liegt. In diesen Jahren hatte das WFP seine aktualisierten vorausschauenden Maßnahmen noch nicht eingeführt, so dass seine Experten hoffen, dass das diesjährige extreme Wetter geringere Auswirkungen haben wird, selbst wenn das El Niño schwerer ist. Choularton sagte jedoch, dass die Bemühungen durch fehlende Daten behindert wurden, da einige Erhebungen aus Geldmangel eingestellt worden waren.

Die Daten des WFP decken die 45 Länder ab, in denen es tätig ist und für die Basiswerte zur Ernährungssicherheit verfügbar sind. Außerhalb dieser stark betroffenen Gebiete könnte es zusätzliche Auswirkungen geben. Die Lebensmittelpreise könnten weltweit sowie in den 45 untersuchten Ländern unter Druck geraten, sagte Bauer. "Dies wird auch von den Entscheidungen der Exportländer abhängen. Es ist sehr wichtig, eine Situation zu vermeiden, in der große Länder den Lebensmittelexport stoppen", sagte er. "Auf regionaler Ebene könnte es sicherlich hohe Preise und [Probleme mit dem] Zugang zu Lebensmitteln geben." In Großbritannien und Europa warnen die Bauern vor den Auswirkungen extremer Hitze und fehlender Niederschläge auf ihre Ernten, und der Einzelhandel rechnet mit höheren Preisen.