Chinas Internet-Firewall: So effektiv, dass sie eine Flut verbirgt

Die dramatischen Aufnahmen waren fast unmöglich zu übersehen. Ein reißender Wasserstrom fegte durch den Hafen von Gyirong, einen der wichtigsten Grenzübergänge zwischen Nepal und Tibet, und riss alles mit sich, was sich ihm in den Weg stellte, während Hunderte von Menschen um ihr Leben flohen. Die von Überwachungskameras aufgenommenen Szenen verbreiteten sich schnell in den sozialen Medien und auf Bildschirmen auf der ganzen Welt. Bislang wurde von den staatlichen Nachrichtensendungen nur ein einziges Standbild ausgestrahlt.

Es war auch schwierig, das Video im stark zensierten Internet Chinas zu finden. Ebenso schwer ist es, Beiträge zu finden, die die Sturzflut beschreiben, die Hunderte von Menschenleben gefordert hat, wobei seit Mittwoch ebenso viele noch vermisst werden. Peking hat eine massive Rettungsaktion gestartet, an der Hunderte von Einsatzkräften beteiligt sind und die noch andauert, und Präsident Xi Jinping leitete eine Notfallsitzung mit Beamten, um die Bemühungen zu koordinieren. Aber wenn man die Internetinhalte des Landes mit dem vergleicht, was die Welt in den letzten Tagen online gesehen hat, wird die Firewall Chinas sichtbarer denn je.

Tibet, das Peking in den 1950er Jahren annektierte, hat sich lange gegen die Herrschaft der Kommunistischen Partei Chinas gewehrt. China hat Proteste im Laufe der Jahre niedergeschlagen, manchmal gewaltsam, und wird beschuldigt, in der buddhistischen Region schwere Menschenrechtsverletzungen begangen zu haben. Es hat den verbannten geistlichen Führer, den Dalai Lama, als Separatisten bezeichnet. Diese Geschichte bedeutet, dass allein der Name Tibet die Zensoren Chinas auf den Plan ruft. Pekings Empfindlichkeiten sind besonders in Zeiten wie diesen offensichtlich.

Es gibt tägliche Updates über Vermisste und Tote, und Peking hat auch Updates über die Rettungsaktionen sowie über die Gefahren durch einen Barrieresee veröffentlicht, der überzulaufen droht. Aber darüber hinaus gibt es nur wenige Details. Es gibt keine Berichte von Überlebenden in Tibet und fast kein von Nutzern erstelltes Filmmaterial, das die tödlichen Momente oder ihre Folgen zeigt. Wir haben noch nichts von den besorgten Familien der Vermissten gehört. Der Versuch, Menschen dort zu kontaktieren, ist zu normalen Zeiten fast unmöglich. Als Journalist, der über Nordkorea berichtet hat, fiel es mir oft leichter, Interviewpartner in Pjöngjang zu erreichen als in der tibetischen Hauptstadt Lhasa.

Am Donnerstagabend, als die weltweiten Schlagzeilen von der Verwüstung in einem Himalaya-Tal dominiert wurden, eröffnete der staatliche Sender Chinas seine Hauptnachrichten mit der Veröffentlichung von Xis neuem Buch, einer Auswahl seiner "wichtigsten und grundlegendsten Werke". Ausländische Journalisten können ohne Genehmigung der Regierung nicht nach Tibet reisen. Wir haben nur wenige Stunden Zeit, um bei solch großen Geschichten so viele Informationen wie möglich zu sammeln, bevor Videos gelöscht und Stimmen unterdrückt werden. Stattdessen müssen wir uns auf die staatlichen Medien verlassen, die sich bisher auf unglaublich dramatische Rettungsaktionen konzentriert haben. Spezialisierte Suchteams, die Berge und Felswände erklimmen oder reißende Flüsse überqueren, um zu den am stärksten betroffenen Gebieten zu gelangen. Wir wissen noch nicht, was danach geschah oder wen sie retten konnten.

Das soll nicht heißen, dass Peking unbeteiligt ist. Vielmehr sind sie sehr besorgt. Chinas Premierminister Li Qiang wurde schnell in die Region entsandt, wo er bei der Inspektion von Trümmerbeseitigungsarbeiten gesehen wurde – ein seltener Besuch des zweitwichtigsten Führers des Landes so kurz nach einer großen Katastrophe. Der Grund für das, was die Welt als verhaltene Reaktion ansehen könnte, ist die Bewahrung des einen Dings, das Xi für sein Land anstrebt: Stabilität. Die Kommunistische Partei wird befürchten, dass eine solche Katastrophe Unmut schüren könnte, sei es über die Reaktion oder den Mangel an Weitsicht, sie zu verhindern. Sie könnte auch die Auswirkungen einer solchen Tragödie und ihr Potenzial als Sammelpunkt fürchten, insbesondere in einer Gemeinschaft, in der der Glaube seit langem eine zentrale Rolle spielt.

Obwohl es in der Region seit langem keine Proteste mehr gegeben hat, haben tibetische Gruppen im Ausland Besorgnis über die zunehmende chinesische Kontrolle geäußert, wie etwa über neue Bildungsgesetze, die ihrer Meinung nach darauf abzielen, die Rolle von Klöstern und des buddhistischen Glaubens zu schwächen. Nur wenige Stunden nach der Katastrophe versuchte die Kommunistische Partei, ihre Basis zu mobilisieren, um Anzeichen von Unmut zu unterdrücken.