Dramatik görüntüleri kaçırmak neredeyse imkânsızdı. Nepal ile Tibet arasındaki ana sınır kapılarından biri olan Gyirong Limanı'ndan geçen bir su seli, yüzlerce insanın hayatını kurtarmak için kaçışırken önüne katıp sürüklüyordu. Güvenlik kameraları tarafından kaydedilen sahneler, sosyal medyada ve dünya genelindeki ekranlarda hızla yayıldı. Ülkenin devlet destekli amiral gemisi haber bülteninde şu ana kadar yalnızca tek bir kare yayınlandı.

Videoyu Çin'in ağır sansürlü internetinde bulmak da zor oldu. Çarşamba gününden bu yana yüzlerce kişinin hayatını kaybettiği ve en az o kadarının da kayıp olduğu ani sel felaketini anlatan gönderileri bulmak da bir o kadar zor. Pekin, yüzlerce acil durum görevlisinin katıldığı ve devam eden devasa bir kurtarma operasyonu başlattı; Devlet Başkanı Xi Jinping, çabaları koordine etmek için yetkililerle acil bir toplantı yaptı. Ancak ülkenin internet içeriğini dünyanın son birkaç gündür çevrimiçi gördüklerinin çoğuyla karşılaştırdığınızda, Çin'in güvenlik duvarı her zamankinden daha görünür hale geliyor.

Pekin'in 1950'lerde ilhak ettiği Tibet, uzun süredir Çin Komünist Partisi'nin yönetimine direniyordu. Çin, yıllar içinde protestoları bazen şiddetle bastırdı ve Budist bölgede ciddi hak ihlalleriyle suçlandı. Sürgündeki ruhani lider Dalai Lama'yı ayrılıkçı olarak nitelendirdi. Bu tarih, Tibet adının Çin'in sansürcülerini harekete geçirmesine neden oluyor. Pekin'in hassasiyetleri bu tür zamanlarda özellikle belirgin.

Kayıplar ve ölümlerle ilgili günlük güncellemeler yapıldı ve Pekin ayrıca kurtarma operasyonları ve taşma riski taşıyan bir set gölünün oluşturduğu tehlikeler hakkında güncellemeler yayınladı. Ancak bunun ötesinde çok az ayrıntı var. Tibet'teki hayatta kalanların ifadeleri yok ve ölümcül anları veya sonrasını gösteren neredeyse hiç kullanıcı tarafından oluşturulmuş görüntü yok. Kayıpların endişeli ailelerinden henüz haber alamadık. Oradaki insanlarla iletişim kurmaya çalışmak normal zamanlarda neredeyse imkânsız. Kuzey Kore'yi takip eden bir gazeteci olarak, Pyongyang'daki kaynaklarla iletişim kurmak benim için Tibet'in başkenti Lhasa'dakilerle iletişim kurmaktan genellikle daha kolay olmuştur.

Perşembe gecesi, dünya manşetleri Himalaya vadisindeki yıkıma odaklanırken, Çin'in devlet yayıncısı ana bültenine Xi'nin yeni kitabının, 'en önemli ve temel eserlerinin' bir seçkisinin tanıtımıyla başladı. Yabancı gazeteciler hükümet izni olmadan Tibet'e gidemiyor. Videolar silinmeden ve sesler kısılmadan önce bu tür büyük haberler hakkında mümkün olduğunca fazla bilgi edinmek için sadece birkaç saatimiz var. Bunun yerine, şu ana kadar inanılmaz derecede dramatik kurtarma çabalarına odaklanan devlet medyasına güvenmek zorundayız. Dağlara ve uçurumlara tırmanan veya en çok etkilenen bölgelere ulaşmak için azgın nehirleri geçen uzman arama ekipleri. Sonrasında ne olduğunu veya kimi kurtarabildiklerini henüz bilmiyoruz.

Bu, Pekin'in kayıtsız olduğu anlamına gelmiyor. Aksine, çok endişeliler. Çin Başbakanı Li Qiang hızla bölgeye gönderildi ve enkaz kaldırma çalışmalarını incelerken görüldü - ülkenin en önemli ikinci liderinin büyük bir felaketten bu kadar kısa süre sonra yaptığı nadir bir ziyaret. Dünyanın ölçülü bir yanıt olarak görebileceği şeyin nedeni, Xi'nin ülkesi için arzuladığı tek şeyi korumak: istikrar. Komünist Parti, böyle bir felaketin, ister yanıta ister önleme konusundaki öngörü eksikliğine yönelik hoşnutsuzluğu körükleyebileceğinden korkacaktır. Ayrıca, özellikle inancın uzun süredir merkezi bir rol oynadığı bir toplulukta, bu tür bir trajedinin etkisinden ve bir araya getirici bir faktör olma potansiyelinden korkabilir.

Bölge uzun süredir protestolara sahne olmasa da, yurtdışındaki Tibetli gruplar, manastırların ve Budist inancının rolünü zayıflatmayı amaçladığını söyledikleri yeni eğitim yasaları gibi artan Çin kontrolü konusunda endişelerini dile getirdiler. Felaketten saatler sonra, Komünist Parti makinesi, herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisini durdurmak için tabanını harekete geçirmeye çalıştı.