Ende letzten Jahres kündigte Präsident Trump an, dass Washington die Beschränkungen für Chip-Exporte nach China lockern und Nvidia den Verkauf seines H200-KI-Chips an genehmigte chinesische Firmen erlauben würde. Die Entscheidung des Präsidenten löste bei den Gesetzgebern Alarm aus, dass er die amerikanische Sicherheit und den Vorsprung des Landes in der KI für einen Handelsdeal mit Chinas Führer Xi Jinping opfern würde. Doch jede Sorge, dass chinesische Unternehmen die begehrten Nvidia-Chips aufkaufen würden, wurde bald durch Pekings eigenes Verbot von Bestellungen des H200 zunichte gemacht. Beamte haben kürzlich einigen Unternehmen die Nutzung dieser Chips erlaubt, aber sich bemüht, deren Angebot zu begrenzen. Peking würde es vorziehen, wenn chinesische Firmen lokale Chips verwenden, selbst wenn diese nicht so gut sind.

Um die globale Macht des Landes zu erweitern und seine Wirtschaft vor ausländischen Bedrohungen zu schützen, haben Chinas Führer daran gearbeitet, seinen Technologiesektor vom Rest der Welt abzukoppeln. Sie wollen, dass chinesische Unternehmen chinesische Technologie vermarkten, die in chinesischen Labors entwickelt und aus chinesischen Lieferketten hergestellt wird. Die Strategie scheint zu funktionieren, angesichts der vielen chinesischen Elektrofahrzeuge, die durch europäische Straßen summen, und der KI-Modelle chinesischer Firmen wie DeepSeek und Z.ai, die das Silicon Valley beunruhigen. Doch Chinas wachsende Isolation droht die Innovation im Land zu verlangsamen, indem sie die weltweit beste Technologie aussperrt. In wirklich globalen Technologiebranchen wie der KI könnte Chinas defensive Abschottung das Land zurückhalten.

Chinas Aufstieg und Führungsrolle in verschiedenen Sektoren sind tatsächlich auf seine frühere Offenheit gegenüber ausländischem Einfallsreichtum zurückzuführen. In den 1980er Jahren, als das Land begann, seine Wirtschaft durch die Teilnahme am globalen Handel zu modernisieren, absorbierten Chinas veraltete Industrien gierig ausländische Technologie. Pekings strategische Planer führten dann eine Reihe unterstützender Maßnahmen ein, um neue Industrien zu fördern und zu schützen, was China half, in Sektoren wie Telekommunikation und Hochgeschwindigkeitszügen führend zu werden.

Der Aufstieg der digitalen Medien beeinträchtigte den Wert der Offenheit, was Peking dazu veranlasste, die Große Firewall zu errichten, um die Bürger vor dem Fluss unerwünschter Ideen und Informationen zu schützen. Globale Internetplattformen und -dienste wie Facebook, Google und X wurden ausgesperrt, und chinesische Alternativen entstanden an ihrer Stelle. Unternehmen, die sich an Pekings strenge Zensurregeln hielten, wie der Suchmaschinenanbieter Baidu und der WeChat-Betreiber Tencent, wurden zu Giganten; sie hatten 1,1 Milliarden Kunden weitgehend für sich allein. Aber als relativ späte Teilnehmer an der Internetrevolution, inländisch fokussiert und von Pekings Informationskontrollen geplagt, konnten diese Firmen Meta und Alphabet in globaler Anziehungskraft nie wirklich Konkurrenz machen. Die herausragende Ausnahme, TikTok, gegründet von der chinesischen Tech-Firma ByteDance, kann in China nicht betrieben werden.

Jeder, der nach China reist, wird bald die alltäglichen Kuriositäten dieser digitalen Landschaft entdecken. Chinesen schreiben einander auf WeChat, nicht auf WhatsApp oder Signal. Anstatt durch Instagram oder TikTok zu scrollen, posten Einheimische auf Weibo, RedNote und Douyin.

Xi verschärfte Chinas innere Kehrtwende in der Technologie vor etwa einem Jahrzehnt, als die geopolitischen Spannungen zwischen den USA und China aufflammten. In dem Gefühl, dass Chinas Abhängigkeit von ausländischer Technologie ein nationales Sicherheitsrisiko darstellte und dass die Entwicklung dieser Technologie für den wirtschaftlichen Aufstieg des Landes notwendig war, handelte er schnell, um die inländische Forschung und Fertigung auszubauen und mehr Selbstversorgung bei der Halbleiterproduktion und den Lieferketten zu fördern. Xis Regierung hat Hunderte Milliarden Dollar ausgegeben, um inländische Chips, Elektrofahrzeuge, KI und andere aufstrebende Bereiche zu unterstützen, um mit den fortschrittlichsten westlichen Industrien zu konkurrieren.

In einigen Sektoren ist Xis Programm erfolgreich. China hat eine fast vollständig chinesische EV-Lieferkette aufgebaut, einschließlich der Batterien, die sie antreiben, und der Software, die sie steuert. Aber kein einziges Land, nicht einmal China, kann das Beste von allem schaffen. Chinas Bemühungen, eine vollständig chinesische Lieferkette für Computerchips aufzubauen – teilweise angestoßen durch Präsident Bidens Exportkontrollen von 2022 für fortschrittliche