पिछले साल के अंत में, राष्ट्रपति ट्रम्प ने घोषणा की कि वाशिंगटन चीन को चिप निर्यात पर नियंत्रण ढीला करेगा, जिससे एनवीडिया को अपनी H200 AI चिप स्वीकृत चीनी फर्मों को बेचने की अनुमति मिलेगी। राष्ट्रपति के इस फैसले ने सांसदों में अलार्म बजा दिया कि वह चीन के नेता शी जिनपिंग के साथ व्यापार समझौते के लिए अमेरिकी सुरक्षा और AI में देश की बढ़त का बलिदान कर रहे हैं। लेकिन चीनी कंपनियों द्वारा कीमती एनवीडिया चिप्स को हड़पने की कोई भी चिंता जल्द ही बीजिंग द्वारा H200 के ऑर्डर पर प्रतिबंध लगाने से शांत हो गई। अधिकारियों ने हाल ही में कुछ कंपनियों को इन चिप्स का उपयोग करने की अनुमति दी है, लेकिन उनकी आपूर्ति को सीमित करने का प्रयास किया है। बीजिंग चाहता है कि चीनी फर्में स्थानीय चिप्स का उपयोग करें, भले ही वे उतने अच्छे न हों।

देश की वैश्विक शक्ति का विस्तार करने और अपनी अर्थव्यवस्था को विदेशी खतरों से बचाने के लिए, चीन के नेताओं ने अपने तकनीकी क्षेत्र को बाकी दुनिया से अलग करने का काम किया है। वे चाहते हैं कि चीनी कंपनियां चीनी प्रयोगशालाओं में बनाई गई और चीनी आपूर्ति श्रृंखलाओं से निर्मित चीनी तकनीक का विपणन करें। यह रणनीति काम करती दिख रही है, यह देखते हुए कि कितनी चीनी इलेक्ट्रिक वाहन यूरोपीय सड़कों पर गूंज रहे हैं और डीपसीक और जेड.एआई जैसी चीनी फर्मों के AI मॉडल सिलिकॉन वैली को चिंतित कर रहे हैं। फिर भी, चीन का बढ़ता अलगाव दुनिया की सर्वश्रेष्ठ तकनीक को बाहर रखकर देश के भीतर नवाचार को धीमा करने की धमकी देता है। वास्तव में वैश्विक तकनीकी उद्योगों, जैसे AI में, चीन की रक्षात्मक अलगाववादिता देश को पीछे रख सकती है।

चीन का विभिन्न क्षेत्रों में उदय और नेतृत्व वास्तव में विदेशी प्रतिभा के प्रति उसके पिछले खुलेपन के कारण हो सकता है। 1980 के दशक में, जब देश ने वैश्विक व्यापार में शामिल होकर अपनी अर्थव्यवस्था का आधुनिकीकरण शुरू किया, तो चीन के पुराने उद्योगों ने विदेशी तकनीक को उत्सुकता से अवशोषित किया। बीजिंग के रणनीतिक योजनाकारों ने तब नए उद्योगों को पोषित और संरक्षित करने के लिए सहायक नीतियों की एक श्रृंखला पेश की, जिसने चीन को दूरसंचार और हाई-स्पीड रेल जैसे क्षेत्रों में अग्रणी बनने में मदद की।

डिजिटल मीडिया के उदय ने खुलेपन के मूल्य से समझौता किया, जिससे बीजिंग को अवांछित विचारों और सूचनाओं के प्रवाह से नागरिकों को बचाने के लिए ग्रेट फायरवॉल खड़ा करने के लिए प्रेरित किया गया। फेसबुक, गूगल और एक्स जैसे वैश्विक इंटरनेट प्लेटफॉर्म और सेवाएं बाहर हो गईं, और उनके स्थान पर चीनी विकल्प उभरे। जो कंपनियां बीजिंग के सख्त सेंसरशिप नियमों का पालन करती थीं, जैसे सर्च-इंजन प्रदाता बैदू और वीचैट ऑपरेटर टेनसेंट, दिग्गज बन गईं; उनके पास लगभग 1.1 बिलियन ग्राहक थे। लेकिन इंटरनेट क्रांति में अपेक्षाकृत देर से आने वाली, घरेलू रूप से केंद्रित और बीजिंग के सूचना नियंत्रणों से परेशान, ये फर्में कभी भी वैश्विक अपील में मेटा और अल्फाबेट का मुकाबला नहीं कर पाईं। एकमात्र अपवाद, टिकटॉक, जिसे चीनी तकनीकी फर्म बाइटडांस ने स्थापित किया, चीन में काम नहीं कर सकता।

चीन की यात्रा करने वाला कोई भी व्यक्ति जल्द ही इस डिजिटल परिदृश्य की रोजमर्रा की विचित्रताओं की खोज करेगा। चीनी लोग व्हाट्सएप या सिग्नल के बजाय वीचैट पर एक-दूसरे को संदेश भेजते हैं। इंस्टाग्राम या टिकटॉक पर स्क्रॉल करने के बजाय, स्थानीय लोग वीबो, रेडनोट और डॉयिन पर पोस्ट करते हैं।

शी ने लगभग एक दशक पहले चीन के तकनीकी क्षेत्र में आंतरिक मोड़ को तेज कर दिया, जब संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच भू-राजनीतिक तनाव भड़क गए। यह महसूस करते हुए कि विदेशी तकनीक पर चीन की निर्भरता राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए एक दायित्व है, और इस तकनीक का विकास देश की आर्थिक उन्नति के लिए आवश्यक है, उन्होंने तेजी से घरेलू अनुसंधान और विनिर्माण का विस्तार करने और अर्धचालक उत्पादन और आपूर्ति श्रृंखलाओं में अधिक आत्मनिर्भरता को प्रोत्साहित करने के लिए कदम उठाए। शी की सरकार ने सबसे उन्नत पश्चिमी उद्योगों का मुकाबला करने के लिए घरेलू चिप्स, इलेक्ट्रिक वाहनों, AI और अन्य उभरते क्षेत्रों का समर्थन करने के लिए सैकड़ों अरब डॉलर खर्च किए हैं।

कुछ क्षेत्रों में, शी का कार्यक्रम सफल हो रहा है। चीन ने लगभग पूरी तरह से चीनी EV आपूर्ति श्रृंखला बनाई है, जिसमें उन्हें चलाने वाली बैटरी और उन्हें चलाने वाला सॉफ्टवेयर शामिल है। लेकिन कोई भी एक देश, यहां तक कि चीन भी, सब कुछ का सर्वश्रेष्ठ नहीं बना सकता। कंप्यूटर चिप्स के लिए पूरी तरह से चीनी आपूर्ति श्रृंखला बनाने के चीन के प्रयास - आंशिक रूप से राष्ट्रपति बिडेन के 2022 के उन्नत चिप निर्यात नियंत्रणों से प्रेरित - एक चेतावनी के रूप में काम करते हैं।