Geçen yılın sonlarında Başkan Trump, Washington'un Çin'e çip ihracatı üzerindeki kontrolleri gevşeteceğini ve Nvidia'nın H200 yapay zeka çipini onaylı Çinli firmalara satmasına izin vereceğini duyurdu. Başkanın kararı, yasa koyucular arasında, Amerikan güvenliğini ve ülkenin yapay zekadaki avantajını Çin lideri Xi Jinping ile bir ticaret anlaşması için feda ettiği endişesini yükseltti. Ancak Çinli şirketlerin değerli Nvidia çiplerini yutacağı endişesi, Pekin'in H200 siparişlerine kendi yasağıyla kısa sürede bastırıldı. Yetkililer son zamanlarda bazı şirketlerin bu çipleri kullanmasına izin verdi, ancak arzlarını sınırlamak için özen gösterdi. Pekin, Çinli firmaların yerel çipleri kullanmasını tercih ediyor, onlar kadar iyi olmasalar bile.

Çin'in küresel gücünü genişletmek ve ekonomisini dış tehditlerden korumak için liderleri, teknoloji sektörünü dünyanın geri kalanından koparmak için çalıştı. Çinli şirketlerin Çin laboratuvarlarında yaratılan ve Çin tedarik zincirlerinden inşa edilen Çin teknolojisini pazarlamasını istiyorlar. Strateji işe yarıyor gibi görünüyor, Avrupa sokaklarında vızıldayan birçok Çinli elektrikli araç ve DeepSeek ve Z.ai gibi Çinli firmalardan Silikon Vadisi'ni alarma geçiren yapay zeka modelleri göz önüne alındığında. Yine de Çin'in artan izolasyonu, dünyanın en iyi teknolojisini dışarıda tutarak ülke içinde yeniliği yavaşlatma tehdidi oluşturuyor. Yapay zeka gibi gerçekten küresel teknoloji endüstrilerinde, Çin'in savunmacı içe kapanıklığı ülkeyi geri tutabilir.

Çin'in çeşitli sektörlerdeki yükselişi ve liderliği aslında daha önceki yabancı yaratıcılığa açıklığına atfedilebilir. 1980'lerde, ülke küresel ticarete katılarak ekonomisini modernize etmeye başladığında, Çin'in eskiyen endüstrileri yabancı teknolojiyi açgözlülükle emdi. Pekin'in stratejik planlamacıları daha sonra yeni endüstrileri beslemek ve korumak için bir dizi destekleyici politika getirdi; bu da Çin'in telekomünikasyon ve yüksek hızlı tren gibi sektörlerde lider olmasına yardımcı oldu.

Dijital medyanın yükselişi açıklığın değerini tehlikeye attı ve Pekin'i vatandaşları istenmeyen fikir ve bilgi akışından korumak için Büyük Güvenlik Duvarı'nı dikmeye yöneltti. Facebook, Google ve X gibi küresel internet platformları ve hizmetleri dışarıda bırakıldı ve yerlerine Çin alternatifleri yükseldi. Pekin'in katı sansür kurallarına uyan şirketler, arama motoru sağlayıcısı Baidu ve WeChat operatörü Tencent gibi, dev haline geldi; büyük ölçüde kendilerine ait 1,1 milyar müşterileri vardı. Ancak internet devrimine nispeten geç kalan, yurt içine odaklanmış ve Pekin'in bilgi kontrolleri tarafından rahatsız edilen bu firmalar, küresel çekicilikte Meta ve Alphabet ile asla gerçekten rekabet edemedi. Çinli teknoloji firması ByteDance tarafından kurulan istisnai TikTok, Çin'de faaliyet gösteremiyor.

Çin'e seyahat eden herkes kısa sürede bu dijital manzaranın günlük tuhaflıklarını keşfedecektir. Çinliler birbirlerine WhatsApp veya Signal üzerinden değil, WeChat üzerinden mesaj atıyor. Instagram veya TikTok'ta gezinmek yerine, yerel halk Weibo, RedNote ve Douyin'de paylaşım yapıyor.

Xi, yaklaşık on yıl önce, ABD ile Çin arasında jeopolitik gerilimler alevlenirken, Çin'in teknolojide içe dönüşünü keskinleştirdi. Çin'in yabancı teknolojiye bağımlılığının ulusal güvenlik için bir yükümlülük olduğunu ve bu teknolojiyi geliştirmenin ülkenin ekonomik yükselişi için gerekli olduğunu sezerek, yerel araştırma ve üretimi genişletmek ve yarı iletken üretimi ve tedarik zincirlerinde daha fazla kendi kendine yeterliliği teşvik etmek için hızla harekete geçti. Xi'nin hükümeti, en gelişmiş Batı endüstrilerine rakip olmak için yerel çipleri, elektrikli araçları, yapay zekayı ve diğer yeni ortaya çıkan alanları desteklemek için yüz milyarlarca dolar harcadı.

Bazı sektörlerde, Xi'nin programı başarılı oluyor. Çin, neredeyse tamamen Çinli bir EV tedarik zinciri inşa etti; buna onları hareket ettiren piller ve onları çalıştıran yazılım da dahil. Ancak hiçbir ülke, hatta Çin bile her şeyin en iyisini yaratamaz. Çin'in bilgisayar çipleri için tamamen Çinli bir tedarik zinciri kurma çabaları - kısmen Başkan Biden'ın 2022'deki gelişmiş çip ihracat kontrolleri tarafından teşvik edildi -