سوريا، المعروفة منذ زمن طويل كنقطة التقاء للحضارات، تجد نفسها مرة أخرى على مفترق طرق - وإن كانت اللوحات هذه المرة أوضح قليلاً بعد سنوات من الحرب. خلال زيارة تاريخية إلى دمشق، حصل الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش على مقعد في الصف الأمامي لمشاهدة الدمار والتفاؤل الحذر. زار سجن صيدنايا سيئ السمعة، حيث تم تعذيب وقتل آلاف الأشخاص - وهو مكان يجعل البيت المسكون يبدو كمنتجع صحي - واستمع إلى حكايات الخوف والمعاناة. لكنه التقى أيضاً بممثلين عن المجتمعات المتنوعة في سوريا، ومجموعات المجتمع المدني، والنساء، والشباب الذين ما زالوا على استعداد للمراهنة على المستقبل.

وقال غوتيريش للصحفيين إن التغيير السياسي يجب أن يحقق الآن تحسينات ملموسة لجميع السوريين، مدعوماً بدعم دولي مستدام. وجاء ذلك بعد يوم من لقائه الرئيس أحمد الشرع وأكد فيه التزام الأمم المتحدة بالمساعدة خلال هذه "الفترة الحرجة من التحول". وقال غوتيريش: "بعد كل هذه المعاناة، هذه الفترة الانتقالية هي لحظة نادرة في حياة أمة"، مضيفاً أنها لحظة "مسؤولية وإمكانية واختيار" - لكن ليس على ما يبدو خيار إبقاء البلاد في حالة خراب.

وشدد الأمين العام على تنوع سوريا الغني كقوة وليس عيباً، مشيراً إلى أن البلاد كانت منذ فترة طويلة مفترق طرق للحضارات والثقافات والأديان والأفكار. وأكد أن النجاح يعتمد على ضمان شعور جميع السوريين بالتمثيل والقدرة على المشاركة بشكل هادف في تشكيل المستقبل. التطلعات التي سمعها كانت عالمية: الأمن، الاستقرار، الفرص الاقتصادية، المؤسسات الخاضعة للمساءلة، واحترام الحقوق. وقال إن الأمم المتحدة مستعدة لدعم المساءلة والمصالحة وبناء الثقة، مع ضمان مشاركة النساء والشباب وكل من ليس في موقع سلطة حالياً.

كما وجه غوتيريش نداءً قوياً للشركاء الدوليين: التغيير السياسي يحتاج إلى دعم اقتصادي كبير إذا أراد السوريون رؤية تحسينات ملموسة. ورحب بالخطوات الأخيرة التي خففت العقوبات، ودعا إلى رفع جميع العقوبات المتبقية فوراً - لأنه على ما يبدو، إعادة بناء بلد صعبة بما فيه الكفاية دون أصفاد اقتصادية. وقال: "أظهر الشعب السوري مرونة استثنائية خلال سنوات المحنة. لا ينبغي أن يتحمل عبء التعافي وحده." وأضاف أن الدعم مطلوب لاستعادة الخدمات، وإعادة بناء البنية التحتية، وإنعاش سبل العيش، وتعزيز التعليم والرعاية الصحية. أوه، ومساعدة اللاجئين على العودة إلى ديارهم بأمان وطواعية وبكرامة - لأن هذا شيء أيضاً.

وبالنظر إلى المستقبل، اعترف غوتيريش بأن الطريق إلى الأمام لن يكون سهلاً وحذر من أن النكسات حتمية. لكنه أصر على وجود "فرصة حقيقية واستثنائية" لبناء سوريا أكثر شمولاً وسلاماً - حيث يشارك النساء والرجال بشكل كامل، ويمكن للشباب تحقيق تطلعاتهم، ويمكن لكل شخص أن يعيش بكرامة ومساواة وأمن وسلام. واختتم قائلاً: "ستكون الأمم المتحدة شريكاً ثابتاً للشعب السوري في هذه الرحلة"، على الأرجح بينما كان يستعد ذهنياً للجولة التالية من مؤتمرات المانحين.