Сирия, издавна известная как перекресток цивилизаций, снова оказалась на распутье — хотя на этот раз указатели стали немного разборчивее после долгих лет войны. Во время знакового визита в Дамаск Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш получил место в первом ряду, чтобы увидеть как разрушения, так и осторожный оптимизм. Он посетил печально известную тюрьму Седная, где пытали и убивали тысячи людей — место, по сравнению с которым дом с привидениями выглядит как дневной спа — и слушал рассказы о страхе и страданиях. Но он также встретился с представителями разнообразных общин Сирии, группами гражданского общества, женщинами и молодыми людьми, которые, по-видимому, все еще готовы делать ставку на будущее.

Гутерриш сказал журналистам, что политические изменения теперь должны принести ощутимые улучшения для всех сирийцев, подкрепленные устойчивой международной поддержкой. Это произошло через день после его встречи с президентом Ахмадом аш-Шараа, где он подтвердил приверженность ООН помощи в этот «критический период перехода». «После стольких страданий этот период перехода — редкий момент в жизни нации», — сказал Гутерриш, добавив, что это момент «ответственности, возможности и выбора» — хотя, видимо, не выбора оставить страну в руинах.

Генеральный секретарь подчеркнул, что богатое разнообразие Сирии — это сила, а не ошибка, отметив, что страна издавна была перекрестком цивилизаций, культур, верований и идей. Он подчеркнул, что успех зависит от того, чтобы все сирийцы чувствовали себя представленными и могли значимо участвовать в формировании будущего. Стремления, которые он услышал, были универсальными: безопасность, стабильность, экономические возможности, подотчетные институты и уважение прав. ООН, сказал он, готова поддерживать подотчетность, примирение и укрепление доверия, обеспечивая участие женщин, молодежи и всех остальных, кто сейчас не у власти.

Гутерриш также обратился с настоятельным призывом к международным партнерам: политические изменения нуждаются в значительной экономической поддержке, если сирийцы хотят увидеть ощутимые улучшения. Приветствуя недавние шаги по ослаблению санкций, он призвал немедленно снять все оставшиеся санкции — потому что, очевидно, восстанавливать страну достаточно сложно и без экономических наручников. «Сирийский народ проявил необычайную стойкость за годы лишений», — сказал он. «Они не должны нести бремя восстановления в одиночку». Он добавил, что необходима поддержка для восстановления услуг, инфраструктуры, возрождения средств к существованию, укрепления образования и здравоохранения. О, и помочь беженцам вернуться домой безопасно, добровольно и с достоинством — это тоже важно.

Заглядывая вперед, Гутерриш признал, что путь не будет легким, и предупредил, что неудачи неизбежны. Но он настаивал, что существует «реальная и необычайная возможность» построить более инклюзивную и мирную Сирию — где женщины и мужчины участвуют в полной мере, молодые люди могут реализовать свои устремления, и каждый человек может жить в достоинстве, равенстве, безопасности и мире. «Организация Объединенных Наций будет надежным партнером сирийского народа в этом путешествии», — заключил он, предположительно мысленно готовясь к следующему раунду донорских конференций.