シリアは長い間文明の交差点として知られてきたが、今また岐路に立っている——ただし今回は、何年もの戦争を経て標識が少し読みやすくなっている。ダマスカスへの画期的な訪問中、国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、荒廃と慎重な楽観主義の両方を最前列で目撃した。彼は悪名高いセドナヤ刑務所を見学した——そこでは何千人もの人々が拷問され殺された——幽霊屋敷がデイスパのように見える場所だ——そして恐怖と苦しみの話に耳を傾けた。しかし彼はまた、シリアの多様なコミュニティ、市民社会グループ、女性、そしてどうやらまだ未来に賭ける気がある若者たちの代表にも会った。

グテーレスは記者団に対し、政治変革は持続的な国際支援に支えられ、すべてのシリア人に目に見える改善をもたらさなければならないと語った。これは、彼がアフマド・アル・シャラア大統領と会談し、この「重要な移行期」における支援への国連のコミットメントを再確認した翌日のことだ。「これほどの苦しみの後、この移行期は国家の人生における稀な瞬間です」とグテーレスは述べ、「責任、可能性、選択の瞬間」だと付け加えた——ただし、国を瓦礫のままにしておくという選択肢はおそらくない。

事務総長は、シリアの豊かな多様性を強みとして強調し、欠点ではないと述べ、同国が長い間文明、文化、信仰、思想の交差点であったことを指摘した。成功は、すべてのシリア人が代表されていると感じ、未来を形作ることに有意義に参加できるかどうかにかかっていると強調した。彼が聞いた願望は普遍的だった：安全、安定、経済的機会、説明責任のある制度、そして権利の尊重。国連は、説明責任、和解、信頼構築を支援し、女性、若者、そして現在権力の座にいないすべての人々の参加を確保する用意があると述べた。

グテーレスはまた、国際パートナーに強い訴えを行った：シリア人が目に見える改善を実感するためには、政治変革には多大な経済的支援が必要だ。制裁を緩和する最近の措置を歓迎する一方、残りの制裁はすべて直ちに解除されるよう求めた——どうやら、経済的な手錠をかけられたまま国を再建するのは難しいからだ。「シリアの人々は何年もの苦難を通じて並外れた回復力を示してきました」と彼は述べた。「彼らが単独で復興の重荷を負うべきではありません。」彼は、サービス回復、インフラ再建、生計回復、教育と医療の強化を支援する必要があると付け加えた。ああ、そして難民が安全に、自発的に、尊厳を持って帰還できるようにすることも——それも重要なことだ。

将来を見据え、グテーレスは前進の道のりは容易ではなく、挫折は避けられないと認めた。しかし彼は、より包摂的で平和的なシリアを築く「真の並外れた機会」があると主張した——女性と男性が完全に参加し、若者が願望を実現でき、すべての人が尊厳、平等、安全、平和の中で暮らせるシリアだ。「国連はその旅路においてシリアの人々の確固たるパートナーであり続けます」と彼は締めくくった——おそらく次のドナー会議に備えて心の準備をしながら。