La Siria, da sempre crocevia di civiltà, si ritrova ancora una volta a un bivio - anche se questa volta la segnaletica è leggermente più leggibile dopo anni di guerra. Durante una visita storica a Damasco, il Segretario Generale dell'ONU António Guterres ha avuto un posto in prima fila sia per la devastazione che per l'ottimismo cauto. Ha visitato il famigerato carcere di Sednaya, dove migliaia di persone sono state torturate e uccise - un posto che fa sembrare una casa stregata come una spa - e ha ascoltato storie di paura e sofferenza. Ma ha anche incontrato rappresentanti delle diverse comunità siriane, gruppi della società civile, donne e giovani che, a quanto pare, sono ancora disposti a scommettere sul futuro.

Guterres ha detto ai giornalisti che il cambiamento politico deve ora portare miglioramenti tangibili per tutti i siriani, sostenuto da un supporto internazionale continuo. Questo è avvenuto un giorno dopo aver incontrato il presidente Ahmad Al-Sharaa e aver ribadito l'impegno dell'ONU ad aiutare durante questo 'periodo critico di transizione'. 'Dopo tanta sofferenza, questo periodo di transizione è un momento raro nella vita di una nazione', ha detto Guterres, aggiungendo che è un momento di 'responsabilità, possibilità e scelta' - anche se presumibilmente non la scelta di lasciare il paese in macerie.

Il Segretario Generale ha sottolineato la ricca diversità della Siria come un punto di forza, non un difetto, notando che il paese è stato a lungo un crocevia di civiltà, culture, fedi e idee. Ha sottolineato che il successo dipende dal garantire che tutti i siriani si sentano rappresentati e possano partecipare attivamente alla costruzione del futuro. Le aspirazioni che ha sentito erano universali: sicurezza, stabilità, opportunità economiche, istituzioni responsabili e rispetto dei diritti. L'ONU, ha detto, è pronta a sostenere la responsabilità, la riconciliazione e la costruzione della fiducia, garantendo la partecipazione di donne, giovani e tutti coloro che non sono attualmente in una posizione di potere.

Guterres ha anche fatto un forte appello ai partner internazionali: il cambiamento politico ha bisogno di un significativo sostegno economico se i siriani vogliono vedere miglioramenti tangibili. Pur accogliendo con favore i recenti passi che hanno allentato le sanzioni, ha chiesto che tutte le sanzioni rimanenti vengano revocate immediatamente - perché, a quanto pare, ricostruire un paese è già abbastanza difficile senza manette economiche. 'Il popolo siriano ha mostrato una resilienza straordinaria attraverso anni di difficoltà', ha detto. 'Non dovrebbe dover portare da solo il peso della ripresa'. Ha aggiunto che è necessario supporto per ripristinare i servizi, ricostruire le infrastrutture, rilanciare i mezzi di sussistenza e rafforzare istruzione e sanità. Oh, e aiutare i rifugiati a tornare a casa in modo sicuro, volontario e dignitoso - perché anche quella è una cosa.

Guardando al futuro, Guterres ha ammesso che la strada da percorrere non sarà facile e ha avvertito che gli intoppi sono inevitabili. Ma ha insistito sul fatto che esiste una 'opportunità reale e straordinaria' per costruire una Siria più inclusiva e pacifica - dove donne e uomini partecipino pienamente, i giovani possano realizzare le loro aspirazioni e ogni persona possa vivere in dignità, uguaglianza, sicurezza e pace. 'Le Nazioni Unite saranno un partner costante del popolo siriano in questo viaggio', ha concluso, presumibilmente mentre si preparava mentalmente per il prossimo giro di conferenze dei donatori.