시리아는 오랫동안 문명의 교차로로 알려져 왔지만, 이제는 다시 한 번 갈림길에 서 있다. 다만 이번에는 수년간의 전쟁 덕분에 표지판이 조금 더 읽기 쉬워졌다. 다마스쿠스에 대한 기념비적인 방문 중, 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 폐허와 조심스러운 낙관론을 모두 목격했다. 그는 수천 명이 고문당하고 살해된 악명 높은 세드나야 교도소를 둘러보았는데, 그곳은 유령의 집을 데이 스파처럼 보이게 만드는 장소다. 또한 두려움과 고통에 대한 이야기를 들었다. 하지만 그는 또한 시리아의 다양한 공동체, 시민 사회 단체, 여성, 그리고 미래에 여전히 베팅할 의향이 있는 젊은이들의 대표자들을 만났다.

구테흐스는 기자들에게 정치적 변화가 지속적인 국제적 지원을 바탕으로 모든 시리아인에게 실질적인 개선을 가져와야 한다고 말했다. 이는 그가 아흐마드 알샤라 대통령을 만나 '중요한 전환기' 동안 지원하겠다는 유엔의 약속을 재확인한 다음 날이었다. '너무 많은 고통 끝에, 이 전환기는 한 국가의 삶에서 드문 순간입니다.' 구테흐스는 말했다. 그는 이것이 '책임, 가능성, 선택'의 순간이라고 덧붙였지만, 아마도 국가를 폐허로 남겨두는 선택은 아닐 것이다.

사무총장은 시리아의 풍부한 다양성을 버그가 아닌 강점으로 강조하며, 이 나라가 오랫동안 문명, 문화, 신앙, 아이디어의 교차로였다고 언급했다. 그는 성공이 모든 시리아인이 대표성을 느끼고 미래를 형성하는 데 의미 있게 참여할 수 있도록 하는 데 달려 있다고 강조했다. 그가 들은 열망은 보편적이었다: 안보, 안정, 경제적 기회, 책임 있는 제도, 권리 존중. 유엔은 책임성, 화해, 신뢰 구축을 지원하고 여성, 젊은이, 그리고 현재 권력 위치에 있지 않은 모든 사람의 참여를 보장할 준비가 되어 있다고 그는 말했다.

구테흐스는 또한 국제 파트너들에게 강력한 호소를 했다: 시리아인이 실질적인 개선을 보려면 정치적 변화에 상당한 경제적 지원이 필요하다. 제재를 완화한 최근 조치를 환영하면서도, 그는 모든 남은 제재가 즉시 해제되어야 한다고 촉구했다. 국가 재건이 경제적 수갑 없이도 충분히 어렵기 때문이다. '시리아 국민은 수년간의 고난을 통해 놀라운 회복력을 보여주었습니다.' 그가 말했다. '그들이 회복의 짐을 혼자서 져서는 안 됩니다.' 그는 서비스 복원, 인프라 재건, 생계 부활, 교육 및 의료 강화를 위한 지원이 필요하다고 덧붙였다. 아, 그리고 난민이 안전하고 자발적으로, 존엄하게 귀환할 수 있도록 돕는 것도 필요하다.

앞으로를 내다보며, 구테흐스는 앞길이 쉽지 않을 것이며 좌절이 불가피하다고 인정했다. 그러나 그는 더 포용적이고 평화로운 시리아를 건설할 '진정하고 특별한 기회'가 있다고 주장했다. 여성과 남성이 완전히 참여하고, 젊은이가 열망을 실현하며, 모든 사람이 존엄, 평등, 안보, 평화 속에 살 수 있는 시리아 말이다. '유엔은 그 여정에서 시리아 국민의 확고한 파트너가 될 것입니다.' 그가 결론지었으며, 아마도 다음 기증자 회의를 위해 정신적으로 준비하면서 말이다.