في خطوة لن تفاجئ أي شخص رأى ممر السوبرماركت من قبل، وافقت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) على استحواذ دانون الفرنسي على شركة هويل البريطانية لصناعة مكملات الوجبات مقابل مليار يورو (864 مليون جنيه إسترليني). يأتي الضوء الأخضر بعد مراجعة تضمنت على الأرجح الكثير من المداولات وربما بعض مخفوقات البروتين.

هويل، الشركة التي تتخذ من هيرتفوردشاير مقرًا لها، من بنات أفكار جوليان هيرن (تأسست عام 2015)، تَعِد بمنتجات غذائية كاملة من الناحية الغذائية تقلل من وقت الوجبات مع توفير العناصر الغذائية الأساسية. لأن من لديه الوقت للمضغ بعد الآن؟ عملاق الأغذية الفرنسي دانون، من ناحية أخرى، يرى في هذا تذكرة ذهبية للنمو في قطاع التغذية ومساعدة هويل على تحقيق أحلامها في التوسع العالمي. إنه زواج تم في جنة الشركات.

تشمل محفظة دانون في المملكة المتحدة بالفعل علامات حليب الأطفال أبتاميل وكاو آند غيت، وعلامات الزبادي أكتيفيا وأكتيميل، وعلامات المياه إيفيان وفولفيك. لذا سيضيفون الآن إلى المزيج الوجبات الجاهزة النباتية وألواح التغذية والمشروبات الصحية. كانت هويل تنمو أسرع من بذور الشيا في منشفة ورقية مبللة، موسعة نطاقها ليشمل جميع أنواع القوت القابل للاهتزاز.

كان ستيفن بارتليت، نجم برنامج دراغونز دين والبودكاستر، مديرًا سابقًا لعلامة التغذية، التي كان لها نصيبها العادل من المشاكل مع هيئة مراقبة الإعلانات. تم حظر بعض إعلانات هويل لادعاءاتها 'المضللة'، خاصة فيما يتعلق بتوفير التكاليف من استبدال النظام الغذائي العادي بمخفوقات استبدال الوجبات. لأنه لا شيء يقول 'مكتمل غذائيًا' مثل الإعلانات الكاذبة.

أعطت هيئة المنافسة والأسواق للأطراف المهتمة فرصة لإبداء مخاوفهم بشأن قضايا المنافسة المحتملة، لكن في النهاية قررت الهيئة أن الاندماج يمكن أن يستمر كما هو. لذا، يمكن لدانون وهويل الآن المضي قدمًا لغزو عالم التغذية المريحة، مخفوقًا تلو الآخر. تم التواصل مع الشركتين للتعليق، لكننا نشك في أنهما مشغولتان جدًا بالخلط.