منذ أن وصل التبغ لأول مرة إلى شواطئ إنجلترا في أواخر القرن السادس عشر، حاول بعض البريطانيين طرده. الملك جيمس الأول، في عام 1604، كان منزعجًا لدرجة أنه فرض تعريفة جمركية بنسبة 4000 بالمائة على التبغ وكتب مقالًا مبكرًا مناهضًا للتدخين، واصفًا التدخين بأنه "مقرف للعين، مكروه للأنف، ضار بالدماغ، خطير على الرئتين". من الواضح أنه لم يكن معجبًا. ومع ذلك، ها نحن هنا، بعد أكثر من 400 عام، وما زال الناس في المملكة المتحدة يدخنون. الآن، يحظر قانون جديد على أي شخص ولد في أو بعد 1 يناير 2009 شراء السجائر. الهدف: جيل خالٍ من التبغ. الواقع: على الأقل على المدى القصير، من المرجح أن يجد هذا الجيل طريقة لإشعال سيجارة.
تم طرح حظر التبغ للأجيال لأول مرة في عام 2010 من قبل باحثين في سنغافورة. بحلول ذلك الوقت، كانت الإجراءات الأقل تطرفًا - الحملات الإعلامية، قوانين الهواء النظيف، الضرائب - قد خفضت معدلات التدخين بما يكفي ليبدأ دعاة الصحة العامة في الحلم بـ"نهاية اللعبة". رئيس الوزراء البريطاني السابق ريشي سوناك، عندما اقترح الخطة في عام 2023، أعلن: "أريد القضاء على التدخين نهائيًا". حاليًا، يجب أن تبلغ 18 عامًا لشراء السجائر. اعتبارًا من 1 يناير 2027، لن يتمكن شخص يبلغ 18 عامًا وُلد في يوم رأس السنة 2009 من شراء السجائر بشكل قانوني مرة أخرى - لكن صديقًا وُلد قبل يوم واحد لا يواجه مثل هذا الحاجز. يشير النقاد إلى أن هذا يضمن بشكل أساسي أن يقوم من يبلغون 18 عامًا باستعارة السجائر من أصدقائهم الأكبر سنًا، تمامًا كما يفعل المراهقون منذ الأزل. تظهر البيانات أن معظم المدخنين البريطانيين المراهقين يحصلون على السجائر مجانًا من معارف أكبر سنًا؛ وجدت إحدى الدراسات أطفالًا بعمر 12 عامًا ينتظرون خارج متاجر التبغ، على أمل أن يشتري لهم شخص أقل من 25 عامًا.
أدرج المشرعون لغة لثني كبار السن عن الشراء للصغار، لكن الحل الحقيقي هو الوقت. بحلول عام 2034، لن يتمكن أي شخص تحت سن 25 من شراء السجائر، وسيتقلص عدد الموردين غير القانونيين. نظرًا لأن تدخين الأقران يرفع معدلات البدء، فإن عددًا أقل من المدخنين القانونيين يجب أن يخلق تأثيرًا مضاعفًا، مما يثني عن التجربة. بحلول عام 2079، لن يتمكن أي شخص تحت سن 70 من التدخين بشكل قانوني - مما يحوله من تمرد مراهقين إلى بقايا دار رعاية المسنين. كل هذا يتوقف على اتباع تجار التجزئة للقانون، وهو أمر غير مؤكد. في استطلاع هيئة الخدمات الصحية الوطنية لعام 2023، أفاد ثلث المدخنين الشباب أنهم يشترون السجائر بانتظام من المتاجر بشكل غير قانوني. قال ناثان ديفيز، زميل الدكتوراه في مكافحة التبغ في جامعة نوتنغهام: "لا أعتقد أننا يجب أن نقلل من الحاجة إلى إنفاذ القانون". وحتى إذا امتثل أصحاب المتاجر، فقد تظهر أسواق سوداء، كما في بوتان، حيث أدى حظر المبيعات الكامل في عام 2004 إلى سهولة الوصول عبر التجار الذين خدموا حتى الأطفال الصغار؛ بحلول عام 2019، كان ما يقرب من ربع الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و15 عامًا هناك يستخدمون التبغ.
حذر نايجل فاراج، زعيم حزب الإصلاح البريطاني اليميني، من سوق سوداء مماثلة. لكن حظر المملكة المتحدة منظم للسماح للمدخنين الحاليين بمواصلة الشراء بشكل قانوني، مما يقلل من ربحية السوق السوداء. قال كاشيش أنيجا من معهد أونيل بجامعة جورجتاون عبر البريد الإلكتروني: "سياسات بوتان والمملكة المتحدة مختلفة هيكليًا جدًا في النطاق والتسلسل والبنية التحتية للإنفاذ وسياق السوق لدرجة أن المقارنة تولد ارتباكًا أكثر من البصيرة". لم يوجد حظر فعلي للأجيال لفترة كافية لإظهار آثار طويلة الأجل. نفذت جزر المالديف واحدًا في نوفمبر. عدة بلدات في ماساتشوستس، بدءًا من بروكلين في عام 2021، أقرت حظرًا مماثلاً - حتى الآن مع تأثير ضئيل، لكن النشطاء يقولون إن التغيير الحقيقي يحتاج وقتًا. قال مارك غوتليب من معهد الدعوة للصحة العامة بجامعة نورث إيسترن: "إنه تغيير سياسي بطيء ولطيف".
أقر حزب العمال النيوزيلندي سياسة خالية من التبغ للأجيال في عام 2022، لكن الحكومة الائتلافية اليمينية الوسطى الواردة ألغتها في عام 2024 قبل أن تدخل حيز التنفيذ، مستشهدة بفقدان الإيرادات الضريبية ومخاوف التهريب. شيء مماثل يمكن أن يحدث في المملكة المتحدة، خاصة مع فاراج، وهو مدخن، واصفًا الحظر بأنه "تطهري" ومتعهدًا بالإلغاء إذا وصل حزبه إلى السلطة. حثت شركات التبغ البرلمان على عدم تمرير القانون، بحجة أنه تمييزي.