تنانين البحر تُقتل في ازدهار طحلبي يصفه العلماء بـ'المذهل للعقل' (لأن 'كارثي' بدا غير كافٍ)

في ما يسميه علماء البيئة أسوأ حدث نفوق جماعي لعائلة الأسماك على مستوى العالم، نفقت آلاف من تنانين البحر وأسماك الأنبوب وفرس البحر خلال ازدهار الطحالب المدمر في جنوب أستراليا. جرفت الأمواج أكثر من 1,600 من تنانين البحر الأعشابية والورقية، و1,400 من أسماك الأنبوب، و160 من فرس البحر، مع انتشار الطحالب الضارة على طول ساحل الولاية، وفقًا لتحليل سجلات العلماء المواطنين التي أجرتها منظمة Dragon Search SA.

تضم الولاية أكثر من 30 نوعًا من فصيلة Syngnathidae، التي تشمل تنانين البحر وفرس البحر وأسماك الأنبوب وغيرها. تأثر ما لا يقل عن 13 نوعًا بالازدهار السام، الذي بدأ في مارس 2025 ولا يزال مستمرًا في موقع واحد في جنوب خليج سبنسر. غالبًا ما كانت تنانين البحر الأعشابية والورقية، الموجودة فقط في أستراليا، من بين أولى حالات النفوق التي لوحظت، مع انتشار الازدهار الطحلبي صعودًا وهبوطًا على طول الساحل.

وقال التقرير: "جرفت أسماك الأنبوب وفرس البحر بشكل رئيسي خلال شتاء وربيع 2025، لكن سجلات تنانين البحر النافقة استمرت لأكثر من عام". لأنه لا شيء يقول "كارثة بيئية مستمرة" مثل حصيلة جثث تدوم عامًا كاملًا.

قال البروفيسور ديفيد بوث، عالم البيئة البحرية المتخصص في تنانين البحر في جامعة التكنولوجيا في سيدني، إن العلماء والحكومات والمواطنين جميعًا "قلقون جدًا" بشأن مستقبل الشعار البحري للولاية، المعروف باسم "الأوراق". "من المحتمل أن تكون أعداد جنوب أستراليا قد تضاءلت بشكل كبير، وهذا محزن حقًا، فهذا مركز توزيعها العالمي". تم مؤخرًا ترقية حالة حفظ تنانين البحر الأعشابية، التي هيمنت على الإحصاء بـ1,524 عينة مسجلة، إلى "معرضة للخطر" من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. كما تجري إعادة تقييم وضع تنين البحر الورقي في ضوء الازدهار الطحلبي.

قال التقرير إن النفوق الكبير والمستمر وفقدان الموائل، بما في ذلك عشب البحر والأعشاب البحرية، من المحتمل أن تكون له عواقب طويلة الأمد. وقال بوث: "هناك الكثير من تدمير الموائل، وفقدان هائل للإسفنج وعشب البحر والأعشاب البحرية، كل تلك الأشياء التي تحتاجها هذه الحيوانات، وطعامها، الروبيان الصغير، نحتاج حقًا إلى العمل على ذلك". "هناك جهود لاستعادة الموائل لكنها مهمة كبيرة". كان العلماء يبحثون أيضًا عن حلول أخرى، بما في ذلك تربية صغار تنانين البحر في أحواض السمك، وحتى هياكل اصطناعية مثل فنادق فرس البحر، التي قد تساعد أسماك الأنبوب. لأنه إذا كان هناك شيء واحد يحتاجه تنانين البحر، فهو Airbnb.

قالت الدكتورة يولاندا ووترز، مدربة الغوص والرئيسة التنفيذية لمنظمة Divers for Climate، إن الخسائر "مقلقة للغاية"، وغالبًا ما يكون الغواصون من بين أول من يلاحظون تأثيرات الازدهار تحت الماء. "لقد كانت رحلة متقلبة خلال الـ18 شهرًا الماضية، نشاهد المحيط يتغير، ونحن جميعًا بصراحة لا نزال نعقد أصابعنا لأننا لا نعرف ما سيحدث على المدى الطويل".

قال ستيفان أندروز، عالم الأحياء البحرية والمؤسس المشارك لمؤسسة Great Southern Reef Foundation، إن حجم النفوق "مذهل للعقل"، خاصة للحيوانات مثل تنانين البحر، التي نادرًا ما تُرى وتوجد في عدد قليل فقط من المواقع على طول الساحل. تأثر أكثر من 800 نوع في أول ازدهار في أستراليا لـKarenia cristata، وهو نوع نادر وسام من الطحالب قاتل للحياة البحرية. لأنه عندما تقرر طحالب سامة نادرة أن تظهر لأول مرة، فإنها لا تفعل ذلك بأنصاف.

بدأت المسوحات والتقارير في وضع أرقام على الحصيلة المدمرة، مثل الانخفاض الكارثي في الحبار العملاق هذا العام، وهو بحث أصبح ممكنًا بفضل مساهمات العلماء المواطنين والغواصين. وقال: "رأينا الكثير من الناس يخطون خطوة ويؤدون دورهم في الإبلاغ عن الملاحظات". "أحيانًا يمكن أن تختفي حالات النفوق التي تجرفها الأمواج على الشاطئ في غضون ساعات. لذا فإن وجود كل هذه البيانات والمعلومات التي يمكن للعلماء تحليلها بعمق مفيد جدًا لفهم ما يحدث". وهو جانب مضيء، بافتراض أنك تستطيع رؤيته من خلال تنانين البحر النافقة.