شركة "ثريف كابيتال"، شركة رأس المال الاستثماري المرموقة والسرية في نيويورك، جُرّت إلى مركز دراما فوضوية قد تؤدي إلى توجيه اتهامات جنائية ضد جياني إنفانتينو، الرئيس المثير للجدل للمنظمة العالمية لكرة القدم فيفا. والآن، تحدث مؤسس ثريف البارز، جوش كوشنر، أخيرًا، مصرًا على أن الفكرة الأصلية كانت سليمة وكانت ستكون جيدة لكرة القدم العالمية - معترفًا: "لو كنا نعرف إلى ماذا ستؤول هذه الأمور، لما تورطنا".

تتركز الفضيحة حول خطة إنفانتينو الفاشلة لإنشاء كيان شركاتي جديد يسمى "مشروع فيفا للأمام" (FFE) كان سيمتلك بعض الجوانب التجارية لمسابقات الفيفا مثل كأس العالم، بما في ذلك الإيرادات من حقوق البث التلفزيوني ومبيعات التذاكر. كان هذا الكيان سيكون مملوكًا بالكامل للاتحادات الأعضاء في الفيفا (المعروفة أيضًا بالمنتخبات)، ولكن كان لجميع الاتحادات الأعضاء خيار بيع بعض أسهمها كصفقات ثانوية لمستثمرين من القطاع الخاص. كان على الاتحادات الأعضاء التصويت لإنشاء المنظمة ثم الموافقة على بيع أسهمها الخاصة لمستثمرين من القطاع الخاص.

كلفت الفيفا بنك جيه بي مورغان بحشد مستثمرين محتملين للشركة المقترحة. وهنا يأتي دور ثريف. وافقت ثريف على أن تكون مستثمرًا رئيسيًا (وليس الوحيد) في عملية بيع محتملة لأسهم ثانوية بقيمة 4.2 مليار دولار تُشترى من المنتخبات، وهو ما يمثل 20% من المشروع بتقييم 20 مليار دولار. لكن المنتخبات الأوروبية، التي تستفيد بشكل غير متناسب في ظل الهيكل الحالي مقارنة بمناطق أخرى مثل أفريقيا، غضبت من الفكرة. كما اعترض اتحاد يضم منتخبات من أمريكا الشمالية. كان قلقهم بشأن التأثير المحتمل للغرباء، وخاصة الأسهم الخاصة.

أدى رد الفعل العنيف إلى إلغاء الفيفا للخطة قبل أن تتمكن الاتحادات الأعضاء من التصويت عليها. وقد ازدادت الأمور سوءًا أيضًا: أفيد بأن المدير التنفيذي للعمليات في الفيفا، كيفن لامور، أُقيل بعد انتقاده لإنفانتينو وهذه الخطة. لاحظ أن الفيفا يتكون من 211 اتحادًا عضوًا في جميع أنحاء العالم، ومع ذلك فإن 55 فقط منهم في اتحاد الاتحادات الأوروبية لكرة القدم (UEFA)، بينما 41 آخرون في منظمة أمريكا الشمالية، كونكاكاف، التي تضم اتحادات كرة القدم من أمريكا الشمالية والوسطى ومنطقة البحر الكاريبي. لو كانت فكرة الملكية الكاملة والمتساوية لهذه الإيرادات قد ذهبت إلى تصويت، فمن يدري ما الذي كان يمكن أن يحدث؟ لكن ليس من الجنون الاعتقاد بأنها كانت ستحظى بالموافقة.

وفي الوقت نفسه، يتابع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم الآن إجراءات قانونية ضد إنفانتينو ويحاول بناء قضية جنائية، وفقًا لما ذكرته بي بي سي. كما يدعو المشجعون الأوروبيون إلى رحيل إنفانتينو. مرة أخرى، هذا هو المكان الذي تم جر ثريف إليه. أحد ادعاءات الاتحاد الأوروبي في دعواه هو أن تقييم الشركة المقترحة كان منخفضًا جدًا، وفقًا لما ذكرته بي بي سي. لذلك طلب الاتحاد الأوروبي من محكمة أمريكية اتحادية إجبار الأطراف على الكشف عن معلومات. يريد من ثريف تسليم وثائق حول كيفية اشتقاق التقييم، والاتصالات حول الصفقة مثل أوراق الشروط، وهويات المستثمرين المحتملين الآخرين.

بعد أشهر من هذه الاضطرابات، رد كوشنر أخيرًا هذا الأسبوع، مرسلًا بيانًا نشرته أكسيوس لأول مرة. "لقد تركزت الأموال في كرة القدم تاريخيًا بين مجموعة صغيرة من البلدان. كانت الفكرة وراء مشروع فيفا للأمام هي توجيه المزيد من رأس المال والأسهم بالتساوي بين جميع البلدان الأعضاء البالغ عددها 211، مما يوفر استثمارات أكبر بكثير للدول المتخلفة لرعاية المواهب المحلية، ودعم كرة القدم الشعبية، وتعزيز تجربة المشجعين، وفي النهاية تنمية اللعبة العالمية في كل مكان. كانت فكرة كان من المقرر أن يصوت عليها كل اتحاد عضو، وليست التزامًا أو قرارًا. بينما نقف وراء دوافع المشروع، فشلنا في تقدير الديناميكيات السياسية لكرة القدم العالمية، والمدى الذي قد يذهب إليه البعض. لدى ثريف سجل حافل في كونها شريكًا لجميع الأطراف. لو كنا نعرف إلى ماذا ستؤول هذه الأمور، لما تورطنا".

ولكن ربما يكون أحد أكثر الأجزاء طرفة في هذا الأمر هو أن ثريف قد أشركت الآن اسمًا مشهورًا آخر: المحامي أليكس سبيرو، الشريك في شركة كوين إيمانويل، لتمثيلها، وفقًا لتقارير.