Престижная, но скрытная венчурная фирма из Нью-Йорка Thrive Capital оказалась в центре грязной драмы, которая может привести к уголовным обвинениям против Джанни Инфантино, спорного президента глобальной футбольной организации ФИФА. И теперь видный основатель Thrive, Джош Кушнер, наконец высказался, настаивая на том, что первоначальная идея была здравой и пошла бы на пользу мировому футболу, - признавая при этом: "Знали бы мы, во что это выльется, мы бы не ввязывались".

Скандал вращается вокруг провального плана Инфантино создать новую корпоративную структуру под названием FIFA Forward Enterprise (FFE), которая владела бы некоторыми коммерческими аспектами соревнований ФИФА, такими как чемпионат мира, включая доходы от телевизионных прав и продажи билетов. Эта структура полностью принадлежала бы ассоциациям-членам ФИФА (также известным как команды), но все ассоциации имели бы возможность продать часть своих акций в качестве вторичных продаж частным инвесторам. Ассоциациям пришлось бы голосовать за создание организации, а затем соглашаться на продажу собственных акций частным инвесторам.

ФИФА привлекла JPMorgan для поиска потенциальных инвесторов для предлагаемой компании. Вот тут и появляется Thrive. Thrive согласилась стать ведущим (но не единственным) инвестором в потенциальной продаже вторичных акций на сумму 4,2 миллиарда долларов, купленных у команд, что составляло 20% FFE при оценке в 20 миллиардов долларов. Но европейские команды, которые при текущей структуре получают непропорционально большую выгоду по сравнению с другими регионами, такими как Африка, пришли в ярость от этой идеи. Ассоциация, включающая североамериканские команды, также возражала. Их беспокоило потенциальное влияние посторонних, особенно частных инвестиционных компаний.

Реакция вынудила ФИФА отказаться от плана до того, как ассоциации смогли проголосовать по нему. Стало еще хуже: по сообщениям, главный операционный директор ФИФА Кевин Ламур был уволен после критики Инфантино и этого плана. Обратите внимание, что ФИФА состоит из 211 ассоциаций-членов по всему миру, но только 55 из них входят в Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА), а еще 41 - в североамериканскую организацию КОНКАКАФ, которая включает футбольные ассоциации Северной Америки, Центральной Америки и Карибского бассейна. Если бы идея полного и равного владения этими доходами была вынесена на голосование, кто знает, что бы произошло? Но не будет преувеличением предположить, что она была бы одобрена.

Тем временем УЕФА сейчас добивается судебного преследования Инфантино и пытается возбудить какое-то уголовное дело, сообщает BBC. Европейские болельщики также требуют головы Инфантино. Опять же, вот где Thrive оказалась втянутой. Одно из утверждений УЕФА в иске заключается в том, что оценка предлагаемой компании была слишком низкой, сообщает BBC. Поэтому УЕФА попросила федеральный суд США обязать стороны раскрыть информацию. Она хочет, чтобы Thrive предоставила документы о том, как была получена оценка, коммуникации по сделке, такие как проекты условий, и личности потенциальных других инвесторов.

После месяцев этого хаоса Кушнер наконец ответил на этой неделе, отправив заявление, впервые опубликованное Axios. "Деньги в футболе исторически были сконцентрированы среди небольшой группы стран. Идея FFE заключалась в том, чтобы направить больше капитала и акций равномерно среди всех 211 стран-членов, обеспечивая значительно больше инвестиций в слаборазвитые страны для развития местных талантов, поддержки массового футбола, улучшения впечатлений болельщиков и, в конечном счете, роста глобальной игры повсюду. Это была идея, за которую должна была голосовать каждая ассоциация-член, а не обязательство или решение. Хотя мы поддерживаем мотивы FFE, мы не смогли оценить политическую динамику мирового футбола и то, на что некоторые готовы пойти. Thrive имеет давнюю репутацию партнера для всех заинтересованных сторон. Знали бы мы, во что это выльется, мы бы не ввязывались".

Но, пожалуй, одна из самых забавных частей этого заключается в том, что Thrive теперь наняла еще одно известное имя: адвоката Алекса Спиро, партнера Quinn Emanuel, для представления ее интересов, согласно