ニューヨークの名門でありながら秘密主義のベンチャー企業スライブ・キャピタルが、国際サッカー連盟（FIFA）のジャンニ・インファンティーノ会長に対する刑事告訴の可能性をはらむ騒動の渦中に引きずり込まれている。そして今、スライブの著名な創業者ジョシュ・カシュナーがようやく口を開き、当初のアイデアは健全で世界のサッカーにとって良いものだったと主張しつつ、「これがここまで発展するとは知っていたら、関わらなかっただろう」と認めた。

このスキャンダルは、インファンティーノが計画した「FIFAフォワード・エンタープライズ（FFE）」という新会社の設立失敗を中心に展開している。この会社は、ワールドカップなどのFIFA大会の商業的側面（テレビ放映権やチケット販売収入など）を所有する予定だった。この会社はFIFAの加盟協会（いわゆるチーム）が完全に所有するはずだったが、全加盟協会には、その株式の一部を二次売却として民間投資家に売却するオプションが与えられる予定だった。加盟協会は会社設立に投票し、その後、自らの株式を民間投資家に売却することに同意する必要があった。

FIFAはJPモルガンに、この提案された会社への潜在的な投資家を募るよう依頼した。そこでスライブが登場した。スライブは、チームから購入する42億ドル相当の二次株式（FFEの20％、評価額200億ドル）の潜在的な売却において、主幹事（ただし単独ではない）投資家になることに合意した。しかし、現在の体制下でアフリカなどの他の地域に比べて不釣り合いな利益を得ている欧州のチームは、このアイデアに激怒した。北米のチームを含む協会も異議を唱えた。彼らの懸念は、外部者、特にプライベートエクイティの潜在的な影響力だった。

この反発により、FIFAは加盟協会が投票する前に計画を撤回した。事態はさらに悪化している。FIFAの最高執行責任者（COO）ケビン・ラモー氏は、インファンティーノとこの計画を批判した後、解雇されたと報じられている。FIFAは世界211の加盟協会で構成されているが、そのうち欧州サッカー連盟（UEFA）に属するのはわずか55、北米・中央アメリカ・カリブ海サッカー連盟（コンカカフ）には41が属している。これらの収入の完全かつ平等な所有というアイデアが投票にかけられていたら、何が起こっていたか誰にもわからない。しかし、承認されていただろうと考えるのは荒唐無稽ではない。

一方、UEFAは現在、インファンティーノに対して法的措置を進め、何らかの刑事告訴を試みているとBBCが報じている。欧州のファンもインファンティーノの辞任を求めている。ここでもスライブが巻き込まれている。UEFAの訴訟における主張の一つは、提案された会社の評価額が低すぎるというものだとBBCは報じている。そこでUEFAは米連邦裁判所に対し、関係者に情報開示を強制するよう求めた。スライブに対し、評価額の算出方法に関する文書、タームシートなどの取引に関する通信、および潜在的な他の投資家の身元の開示を求めている。

数か月にわたるこの混乱の後、カシュナー氏は今週ようやく応じ、Axiosが最初に報じた声明を発表した。「サッカーにおける資金は歴史的に少数の国々に集中してきました。FFEの背後にあるアイデアは、211すべての加盟国に資本と株式をより平等に配分し、未発展の国々への投資を大幅に増やして地元の才能を育成し、草の根サッカーを支援し、ファン体験を向上させ、最終的には世界中でグローバルなゲームを成長させることでした。それはすべての加盟協会が投票するアイデアであり、義務や決定ではありませんでした。私たちはFFEの動機を支持しますが、世界のサッカーの政治力学と、一部の人々がどこまでやるかを理解していませんでした。スライブはすべての関係者のパートナーであるという長い実績があります。これがここまで発展するとは知っていたら、関わらなかったでしょう。」

しかし、おそらくこの件で最もユーモラスな点の一つは、スライブが現在、クイン・エマニュエルのパートナーである弁護士アレックス・スピロという別の有名な名前を雇い、自身を代理させていることだ。