New York'un prestijli ama gizli risk sermayesi firması Thrive Capital, küresel futbol örgütü FIFA'nın tartışmalı başkanı Gianni Infantino'ya yönelik suç duyurularıyla sonuçlanabilecek dağınık bir dramın merkezine sürüklendi. Ve şimdi Thrive'ın önde gelen kurucusu Josh Kushner nihayet konuştu ve orijinal fikrin sağlam olduğu ve küresel futbol için iyi olacağı konusunda ısrar ederken, 'bunun neye dönüşeceğini bilseydik, bu işe girmezdik' diye itiraf etti.

Skandal, Infantino'nun FIFA Forward Enterprise (FFE) adında yeni bir kurumsal varlık yaratma planının başarısızlığına odaklanıyor. Bu varlık, Dünya Kupası gibi FIFA müsabakalarının TV hakları ve bilet satışlarından elde edilen gelirler de dahil olmak üzere bazı ticari yönlerine sahip olacaktı. Bu varlık tamamen FIFA'nın üye derneklerine (diğer adıyla takımlara) ait olacaktı, ancak tüm üye dernekler hisselerinin bir kısmını özel yatırımcılara ikincil satış olarak satma seçeneğine sahip olacaktı. Üye derneklerin örgütü oluşturmak için oy kullanmaları ve ardından kendi hisselerini özel yatırımcılara satmayı kabul etmeleri gerekecekti.

FIFA, önerilen şirket için potansiyel yatırımcılar bulmak üzere JPMorgan'ı görevlendirdi. Thrive'ın devreye girdiği yer burası. Thrive, takımlardan satın alınan 4,2 milyar dolarlık ikincil hisselerin potansiyel satışında lider (ancak tek değil) yatırımcı olmayı kabul etti; bu, 20 milyar dolarlık bir değerleme üzerinden FFE'nin %20'sini temsil ediyordu. Ancak mevcut yapıda Afrika gibi diğer bölgelere kıyasla orantısız şekilde fayda sağlayan Avrupa takımları bu fikre öfkelendi. Kuzey Amerika takımlarını içeren bir dernek de itiraz etti. Endişeleri, dışarıdakilerin, özellikle de özel sermayenin potansiyel etkisiydi.

Tepkiler, FIFA'nın planı üye dernekler oylamadan önce rafa kaldırmasına neden oldu. İşler daha da çirkinleşti: FIFA'nın operasyon direktörü Kevin Lamour'un, Infantino'yu ve bu planı eleştirdikten sonra kovulduğu bildirildi. FIFA'nın dünya genelinde 211 üye dernekten oluştuğunu, ancak bunlardan yalnızca 55'inin Avrupa Futbol Federasyonları Birliği'nde (UEFA) olduğunu, diğer 41'inin ise Kuzey Amerika, Orta Amerika ve Karayipler'deki futbol derneklerini içeren Kuzey Amerika örgütü Concacaf'ta olduğunu unutmayın. Bu gelirlerin tam ve eşit sahipliği fikri oylamaya sunulsaydı, ne olurdu kim bilir? Ancak onaylanacağını düşünmek çılgınlık olmaz.

Bu arada UEFA şimdi Infantino'ya karşı yasal işlem başlatıyor ve bir tür ceza davası açmaya çalışıyor, BBC rapor ediyor. Avrupalı taraftarlar da Infantino'nun istifasını istiyor. Yine, Thrive'ın işin içine çekildiği yer burası. UEFA'nın davasındaki iddialarından biri, önerilen şirketin değerlemesinin çok düşük olduğu yönünde, BBC rapor ediyor. Bu yüzden UEFA, bir ABD federal mahkemesinden tarafları bilgi ifşa etmeye zorlamasını istedi. Thrive'ın değerlemenin nasıl yapıldığına dair belgeleri, term sheet gibi anlaşmayla ilgili iletişimleri ve potansiyel diğer yatırımcıların kimliklerini teslim etmesini istiyor.

Aylar süren bu kargaşanın ardından Kushner nihayet bu hafta yanıt verdi ve ilk olarak Axios tarafından yayınlanan bir açıklama gönderdi. 'Futbolda para tarihsel olarak az sayıda ülke arasında yoğunlaşmıştır. FFE'nin arkasındaki fikir, sermayeyi ve öz sermayeyi 211 üye ülkenin tamamına eşit şekilde yönlendirmek, az gelişmiş ülkelere yerel yetenekleri beslemek, taban futbolunu desteklemek, taraftar deneyimini geliştirmek ve nihayetinde oyunu her yerde büyütmek için önemli ölçüde daha fazla yatırım sağlamaktı. Bu, her Üye Derneğin oylayacağı bir fikirdi, bir zorunluluk veya karar değildi. FFE'nin motivasyonlarının arkasında dursak da, küresel futbolun siyasi dinamiklerini ve bazılarının gidebileceği uzunlukları takdir edemedik. Thrive'ın tüm paydaşlara ortak olma konusunda uzun bir geçmişi vardır. Bunun neye dönüşeceğini bilseydik, bu işe girmezdik.'

Ancak belki de bunun en komik yanlarından biri, Thrive'ın şimdi başka bir ünlü ismi, Quinn Emanuel ortağı avukat Alex Spiro'yu kendisini temsil etmesi için tutmuş olması. Spiro, Elon Musk'ı ve diğer yüksek profilli müvekkilleri savunmasıyla tanınıyor. Görünüşe göre 'yanlış bir şey yapmadık' demenin en iyi yolu, Musk'ın avukatını aramak.