تشانغ ماي، ثاني أكبر مدينة في تايلاند، تقع في شبكة من الوديان الضيقة في المرتفعات الشمالية للبلاد. تشتهر بإطلالاتها الجبلية البانورامية، لكن السماء الصافية أصبحت نادرة في العقود الأخيرة، حيث يزداد الدخان إظلامًا لسماء موسم الجفاف، خاصة في مارس وأبريل.

في 22 أبريل 2026، التقط قمر ناسا الصناعي منظرًا دخانيًا للمدينة والمنطقة المحيطة، مع ضباب يحجب جزئيًا الوديان والتلال التي كانت ستكون مرئية عادة. يأتي الدخان على الأرجح من حرائق زراعية وحرائق غابات صغيرة تُشعل لتنظيف بقايا المحاصيل أو الحفاظ على النظم البيئية. اكتشفت أجهزة استشعار الأقمار الصناعية حرائق قليلة في يناير 2026، لكن الاكتشافات ارتفعت في فبراير ومارس وأبريل. عادةً ما يبلغ نشاط الحرائق ذروته في مارس ويختفي بحلول مايو مع هطول الأمطار الموسمية.

يقول البحث إن الدخان الناتج عن حرق الكتلة الحيوية هو أحد أكبر المساهمين في سوء جودة الهواء في شمال تايلاند خلال موسم الجفاف. يشير تقدير إلى أن حوالي 70 بالمائة من الجسيمات الدقيقة (PM2.5) في تشانغ ماي في أبريل تأتي من حرق الكتلة الحيوية. تشمل العوامل الأخرى المركبات ومحطات الطاقة والصناعة وحرق الفحم للطهي والتدفئة. الجغرافيا لا تساعد: الجبال المحيطة تمنع تدفق الهواء وتشجع انقلابات درجات الحرارة التي تحبس التلوث المحلي والضباب في الوديان.

في نفس اليوم الذي التقطت فيه صورة القمر الصناعي، سجلت أجهزة استشعار جودة الهواء على مستوى الأرض مستويات "غير صحية" و"غير صحية جدًا" من PM2.5 في جميع أنحاء تشانغ ماي والمنطقة، وفقًا لمشروع مؤشر جودة الهواء العالمي. يمكن أن يساهم التعرض المطول لمثل هذا التلوث في أمراض الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية ومشاكل صحية أخرى.

تشير التقارير الإخبارية إلى أن الضباب يضر بالسياحة، حيث انخفض عدد المسافرين الدوليين إلى تشانغ ماي. بعد أكثر من شهر من الضباب المستمر، انخفضت arrivals السياحية في بلدة باي، وهي وجهة شهيرة لحقائب الظهر شمال غرب تشانغ ماي، بنسبة 90 بالمائة، وفقًا لصحيفة محلية.

ظروف دافئة وجافة غير معتادة ضربت المنطقة مؤخرًا، وفقًا لأخصائيي الأرصاد الجوية في المركز الآسيوي المتخصص للأرصاد الجوية (ASMC). في 27 مارس، حذرت المجموعة من "خطر كبير" من الضباب العابر للحدود الشديد ورفعت مستوى الإنذار إلى ثلاثة، وهو أعلى مستوى على المقياس. في أواخر مارس، لاحظ ASMC أن الظروف الجافة كانت متوقعة أن تستمر في معظم منطقة ميكونغ الفرعية، مع رياح سائدة متوقعة من الجنوب أو الجنوب الغربي. "تحت هذه الظروف"، لاحظ ASMC، "يمكن أن يتصاعد وضع البؤر الساخنة وضباب الدخان أكثر."