Chiang Mai, Tayland'ın ikinci büyük şehri, ülkenin kuzey yaylalarındaki dar vadilerden oluşan bir ağda yer alıyor. Panoramik dağ manzaralarıyla bilinen tarihi şehir, son yıllarda berrak gökyüzünün nadir hale geldiğini gördü; duman, özellikle Mart ve Nisan aylarında kurak mevsim gökyüzünü giderek karartıyor.
22 Nisan 2026'da NASA'nın uydusu, şehir ve çevresinin dumanlı bir görüntüsünü yakaladı; pus, normalde görülebilecek vadileri ve sırtları kısmen gizliyordu. Duman muhtemelen, mahsul kalıntılarını temizlemek veya ekosistemleri korumak için yakılan küçük tarım ve orman yangınlarından geliyor. Uydu sensörleri Ocak 2026'da çok az yangın tespit etti, ancak tespitler Şubat, Mart ve Nisan aylarında arttı. Yangın aktivitesi tipik olarak Mart'ta zirve yapar ve mevsimsel yağmurların gelmesiyle Mayıs'a kadar azalır.
Araştırmalar, biyokütle yakımından kaynaklanan dumanın, kurak mevsimde kuzey Tayland'daki kötü hava kalitesine en büyük katkıda bulunanlardan biri olduğunu söylüyor. Bir tahmin, Chiang Mai'de Nisan ayındaki ince partikül maddenin (PM2.5) yaklaşık yüzde 70'inin biyokütle yakımından geldiğini öne sürüyor. Diğer suçlular arasında araçlar, enerji santralleri, sanayi ve yemek pişirme ve ısınma için odun kömürü yakımı yer alıyor. Coğrafya da yardımcı olmuyor: çevredeki dağlar hava akışını engelliyor ve yerel kirliliği ve sisi vadilerde hapseden sıcaklık terselmelerini teşvik ediyor.
Uydu görüntüsünün çekildiği gün, yer seviyesi hava kalitesi sensörleri, Dünya Hava Kalitesi Endeksi projesine göre Chiang Mai ve bölge genelinde 'sağlıksız' ve 'çok sağlıksız' PM2.5 seviyeleri kaydetti. Bu tür kirliliğe uzun süre maruz kalmak, solunum ve kardiyovasküler hastalıklara ve diğer sağlık sorunlarına katkıda bulunabilir.
Haber raporları, sisin turizme zarar verdiğini, Chiang Mai'ye gelen uluslararası turist sayısının düştüğünü gösteriyor. Yerel bir gazeteye göre, kalıcı sisin bir aydan fazla sürmesinin ardından, Chiang Mai'nin kuzeybatısındaki popüler bir sırt çantalı gezgin destinasyonu olan Pai kasabasına turist gelişi yüzde 90 azaldı.
ASEAN Özelleşmiş Meteoroloji Merkezi'ndeki (ASMC) meteorologlara göre, bölge son zamanlarda alışılmadık derecede sıcak ve kuru koşullar yaşadı. 27 Mart'ta grup, şiddetli sınır ötesi sis için 'yüksek risk' uyarısı yaptı ve uyarı seviyesini ölçekteki en yüksek seviye olan üçe yükseltti. Mart sonunda ASMC, kuru koşulların Mekong alt bölgesinin çoğunda devam etmesinin beklendiğini ve hakim rüzgarların güney veya güneybatıdan esmesinin beklendiğini belirtti. ASMC, 'Bu koşullar altında, sıcak nokta ve duman sisi durumu daha da tırmanabilir' dedi.