سان كليمنتي، مدينة شاطئية مثالية في جنوب كاليفورنيا وعاصمة ثقافة ركوب الأمواج الأمريكية منذ الخمسينيات، تواجه مشكلة لا يمكن لأي كمية من شمع التزلج على الأمواج إصلاحها: شواطئها تنجرف بعيدًا. بعد عامين، سيتنافس متزلجو الأمواج الأولمبيون لعام 2028 في لوير تريستلز، وهو شاطئ لركوب الأمواج من الطراز العالمي. ما إذا كان سيكون هناك شاطئ متبقٍ للتنافس عليه هو، كما يبدو، سؤال مفتوح.

بينما تلتهم الأمواج الهادرة التي تدفعها عواصف المحيط الهادئ في أواخر الصيف أجزاءً من ساحل كاليفورنيا، تصبح بعض شواطئ سان كليمنتي أضيق، والرمال تتآكل بشكل متزايد. أصبح تآكل الشواطئ أزمة على طول الساحل الجنوبي لكاليفورنيا هذا العام، حيث تعرضت مدن من دانا بوينت ولونغ بيتش إلى ماليبو لأضرار جسيمة. لكن سان كليمنتي هي نقطة اشتعال خاصة: فهي المكان الذي يمر فيه خط السكة الحديدية الإقليمي الرئيسي - الذي ينقل مليار دولار من الشحن سنويًا وهو ثاني أكثر خطوط الركاب ازدحامًا في البلاد - على حافة المحيط الهادئ مباشرة. أجبرت الأمواج الشديدة والمد والجزر المرتفع خلال العواصف الكبيرة في بداية سبتمبر على الإغلاق المتكرر للسكك الحديدية.

يقول الخبراء إن موسم الطقس المتطرف الحالي في كاليفورنيا قد بدأ للتو. قال شون فيتوسيك، عالم المحيطات في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS): "نحن على وشك سلسلة من أحداث التآكل الاستثنائية إذا تطور ظاهرة النينيو العظمى كما هو متوقع". مع تداخل موسم النينيو الذي قد يكون تاريخيًا مع موجة هائلة من المياه الدافئة تسمى موجة كلفن، يخشى السكان أن تترك البنية التحتية الساحلية ممزقة، والممتلكات على الواجهة البحرية مستوية، والمزيد من الشواطئ محفورة إلى شرائح متفتتة من الحصى والصخور العارية.

واصل دونالد ترامب إنكار تغير المناخ باعتباره "خدعة" أو "احتيال" أو "نصب". لكن في جنوب كاليفورنيا، وهي منطقة محافظة تاريخيًا، أصبح تأثير أحداث الطقس المتطرفة المرتبطة بأزمة المناخ فجأة حقيقيًا للغاية. قالت هالي جونز، عمدة مدينة لاغونا بيتش، كاليفورنيا بالنيابة: "كنا نتوقع ارتفاع مستويات البحر بعد 50 عامًا من الآن. أثبت هذا الصيف أن ارتفاع مستوى البحر موجود بالفعل".

في يوم حار وصافٍ، أخذني كاميرون كوسغروف، ناشط في استعادة شواطئ سان كليمنتي، إلى شاطئ الولاية على الجانب الجنوبي من المدينة، حيث تجول السباحون والمستلقون تحت الشمس فوق مسارات خط السكة الحديدية الرئيسي ليستقروا على شريط ضيق جدًا من الرمال ينحدر بشدة نحو المياه الزرقاء العميقة. قال لي كوسغروف: "يمكنك أن ترى، عندما يصبح حادًا مثل هذا، فأنت فقط في لعبة استنزاف. إنها مجرد مسألة وقت قبل أن تبدأ الموجة الكبيرة التالية في التحرك وتبدأ في أخذ بعض من هذا".

شهدت العواصف الكبيرة في بداية سبتمبر بالفعل تآكل بعض هذا الساحل حتى وصل إلى مسارات القطار. وفقًا لمتحدث باسم هيئة النقل في مقاطعة أورانج (OCTA): "تجاوزت الأمواج الشديدة والمد والجزر المرتفع المسارات". نشر القطار المحلي مقطع فيديو للرواسب بجوار المسارات وهي تنهار في البحر بينما تضرب الأمواج الشاطئ. بعد ما يقرب من قرن من الخدمة الموثوقة، أُغلق خط السكة الحديدية الساحلي سبع مرات منذ عام 2021 للإصلاحات بعد الانهيارات الأرضية والمد والجزر المتصاعدة على امتداد الخط في سان كليمنتي وأبعد جنوبًا على طول الساحل. أكد متحدث باسم OCTA أن أوقات الإغلاق "بلغت مجتمعة أكثر من عام" خلال السنوات الخمس الماضية.

لا يوجد أي تنفيس في الأفق. قال تشارلز ليستر، الرئيس السابق للجنة الساحلية في كاليفورنيا والذي يقود الآن مركزًا لسياسة المحيطات في جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا، إن التآكل الساحلي، الذي كان يُعتبر مشكلة تدريجية، يُناقش الآن بشكل أكثر إلحاحًا، مع خطر اختفاء شواطئ كاليفورنيا ببساطة. حذر علماء كاليفورنيا في عام 2023 من أن ارتفاع مستوى البحر الذي سرعته أزمة المناخ يهدد بمحو ما بين 25% و75% من شواطئ كاليفورنيا بحلول عام 2100.

هذا يشكل تحديًا هائلًا، لا سيما لقادة البلدات الشاطئية الصغيرة التي بُني جاذبيتها حول الوصول إلى المحيط. مقاطعة أورانج، وهي مجموعة من الضواحي تتجمع بين لوس أنجلوس و