ربما رأيت اللافتة: "إذا كنت بحاجة إلى شيء صغير، لكن الظروف صعبة لأي سبب كان، خذ قلبًا وقدمه لنا عند العداد، دون حاجة لتوضيح." هذا هو جوهر مخططات الدفع للأمام، حيث يتبرع الأشخاص الكرماء في صندوق يمكن للآخرين أن يستفيدوا منه للحصول على قهوة أو كتاب. في هذه الأوقات الصعبة التي ترتفع فيها التكاليف، تبدو هذه المخططات فكرة رائعة. لكن هل يستخدمها الناس فعلًا؟ والأهم، هل يشعرون بالراحة في الاعتراف بأنهم بحاجة إلى مساعدة؟

خذ مقهى Host Cafe، الواقع في كنيسة سانت ماري ألديرماري في مدينة لندن. تقول المديرة باربرا غورنيكا إن القواعد غامضة بشكل مبهج: أي شخص يشعر أنه بحاجة إلى تغطية مشروبه يمكنه استخدامها. ولتجنب الإحراج، هناك مجموعة من قلوب طين البوليمر على لوحة المشروبات - فقط التقط واحدًا وقدمه، دون حاجة لتفسيرات محرجة، خاصة إذا كان هناك طابور. "لا يمكن للجميع أن يقولوا صراحة: 'هل يمكنني الحصول على مشروب مجاني؟'" كما توضح.

بول أثرتون، زبون منتظم، يعرف قيمة هذه المخططات. لقد كان بلا مأوى لمدة 17 عامًا، لكنه حصل مؤخرًا على حرية مدينة لندن. يعيش على 4 جنيهات يوميًا بعد دفع 160 جنيهًا لتكاليف التخزين، يقول: "لم أكن لأنجو في هذه المدينة لو لم تكن لدي القدرة على الجلوس، واستخدام الواي فاي، والحصول على قهوة والشعور بأنني جزء من المجتمع." ويصف ذلك بأنه "تغيير للحياة".

لكن ليس الجميع مقتنعًا. البروفيسور خوان كوستا إي فونت، اقتصادي في كلية لندن للاقتصاد، يصف هذه المخططات بأنها "قطرة في المحيط". "إنها أفضل من لا قهوة،" يعترف، "لكنها لا تحل المشكلة الهيكلية حقًا. إنها علامة على اللطف." توافق غورنيكا على أنه من الصعب الإعلان عنها؛ فهي تريد أن يشعر المزيد من الناس من خلفيات مختلفة بالأمان في استخدامها، حتى لو كانوا قادرين على تحمل تكلفة المشروب.

جنوب النهر، في متجر Lala Books في كامبرويل، توجد مخططات مماثلة للكتب والمجلات. تقول المالكة دانييل مويلان إن الصندوق يحظى بشعبية خاصة بين الشباب الذين يعانون من الإيجارات وتكاليف المعيشة - على الرغم من أن الكثيرين يترددون. "'أشعر بالسوء' - كثير من الناس يقولون ذلك، أو يمكنك أن تلاحظ أنهم لا يعتقدون أنه لهم،" تقول. "قد لا يكونون بالمعنى الحرفي 'فقراء بما يكفي' لاستخدامه." المخطط مصمم لأي شخص يعاني من ضيق مالي، ولتسهيل الأمر، هناك صندوق من قسائم الهدايا في الخلف، لا يمكن تمييزها عن القسائم العادية.

هل تقلق مويلان من سوء الاستخدام؟ لا على الإطلاق. "هذا هو الجانب الحاد أحيانًا من إدارة مثل هذا المخطط،" تقول، "لكن هذا شيء يجب أن تتقبله كجزء من صندوق مجتمعي." المخطط مول هدايا عيد ميلاد وحتى 30 كتابًا لمدرسة ابتدائية محلية، بفضل والدة جيليان لويس. وهو دوري: "حتى أننا نحصل على أشخاص قد يستخدمونه في أسبوع... وبعد شهرين يعودون ويقولون إنهم يريدون التبرع فيه الآن."

إذن، هل مخططات الدفع للأمام منارة للطف أم ضمادة على نظام مكسور؟ ربما كلاهما. لكن إذا كانت قهوة أو كتابًا يمكن أن يجعل شخصًا ما يشعر بأنه جزء من المجتمع، فهذا ليس شيئًا بسيطًا.