قد يكون "وباء علينا" صرخة مألوفة في الأردن القديم، حيث قتل مرض غريب أعدادًا كبيرة من الناس وترك أثرًا دائمًا على المجتمع والتاريخ. اليوم، يكشف الباحثون تفاصيل جديدة عن تلك الأزمة.
يدرس فريق متعدد التخصصات من جامعة جنوب فلوريدا طاعون جستنيان وآثاره البعيدة المدى. نشرت المجموعة، بقيادة رايس إتش واي جيانغ، أستاذ مشارك في كلية الصحة العامة، ورقة ثالثة في سلسلة مستمرة تبحث في ما يُعتقد أنه أول تفشٍ مسجل للطاعون الدبلي في البحر الأبيض المتوسط. تظهر دراستهم الأخيرة، "التوقعات البيولوجية الأثرية خلال طاعون جستنيان (541-750 م) في جرش، الأردن"، في مجلة العلوم الأثرية. توسع الدراسة الفهم العلمي للتفشي الذي أودى بحياة الملايين في جميع أنحاء الإمبراطورية البيزنطية.
قال جيانغ: "أردنا تجاوز تحديد العامل الممرض والتركيز على الأشخاص الذين تأثروا به، من هم، كيف عاشوا وكيف بدا الموت بسبب الجائحة داخل مدينة حقيقية." في ذروة طاعون جستنيان، جاء الأفراد المتأثرون من مجتمعات متنوعة غالبًا ما كانت منفصلة عن بعضها البعض. لكن في الموت، تم جمعهم معًا. تم وضع أعداد كبيرة من الجثث بسرعة فوق حطام الفخار في منطقة عامة مهجورة، والتي أصبحت محور هذه الدراسة.
عمل جيانغ كباحث رئيسي، بالتعاون مع زملاء من مركز أبحاث الجينوم والصحة العالمية والأمراض المعدية بجامعة جنوب فلوريدا وأقسام تشمل الأنثروبولوجيا والطب الجزيئي والتاريخ. قدمت عالمة الآثار كارين هندريكس من جامعة سيدني أستراليا ومختبر الحمض النووي في جامعة فلوريدا أتلانتيك مساهمات إضافية. ركزت الأبحاث السابقة في السلسلة بشكل أساسي على يرسينيا بيستيس، البكتيريا المسؤولة عن الطاعون. يستكشف هذا العمل الجديد كيف أثر المرض على المجتمع على المدى القصير والطويل، وما الدروس التي قد يحملها اليوم.
قال جيانغ: "حددت الدراسات السابقة كائن الطاعون. موقع جرش يحول تلك الإشارة الجينية إلى قصة إنسانية حول من مات وكيف عاشت المدينة أزمة." تصف الروايات التاريخية مرضًا واسع الانتشار خلال العصر البيزنطي، لكن العديد من مواقع دفن الطاعون المشتبه بها تفتقر إلى دليل قوي. تقف جرش الآن كأول موقع يتم فيه تأكيد مقبرة جماعية مرتبطة بالطاعون من خلال كل من الأدلة الأثرية والاختبارات الجينية.
حدد الباحثون أن الدفن يمثل حدثًا واحدًا، على عكس المقابر التقليدية التي تتطور تدريجيًا. في جرش، تم دفن مئات الأفراد في غضون أيام. يعيد هذا الاكتشاف تشكيل فهم الجائحة الأولى من خلال تقديم دليل واضح على وفيات واسعة النطاق وتقديم نظرة ثاقبة حول كيف عاش الناس وتنقلوا وأصبحوا عرضة للخطر داخل البيئات الحضرية القديمة. تساعد النتائج أيضًا في حل سؤال طويل الأمد. تشير البيانات التاريخية والجينية إلى أن الناس سافروا واختلطوا عبر المناطق، لكن أدلة الدفن غالبًا ما تشير إلى أن المجتمعات بقيت محلية.
يظهر موقع جرش أن كلا النمطين يمكن أن يتعايشا. عادة ما تتكشف الهجرة ببطء على مدى الأجيال وتندمج في الحياة اليومية، مما يجعل من الصعب اكتشافها في مقابر الدفن القياسية. أثناء الأزمة، ومع ذلك، تم جمع الأفراد من خلفيات أكثر تنقلًا معًا في مكان واحد، مما جعل تلك الروابط الخفية مرئية. تشير الأدلة إلى أن الأفراد المدفونين في جرش ينتمون إلى سكان متنقلين كانوا جزءًا من المجتمع الحضري الأوسع. عادة ما كانوا منتشرين في جميع أنحاء المنطقة، وتم توحيدهم في دفن واحد خلال لحظة أزمة.
قال جيانغ: "من خلال ربط الأدلة البيولوجية من الجثث بالسياق الأثري، يمكننا رؤية كيف أثر المرض على الأشخاص الحقيقيين ضمن سياقهم الاجتماعي والبيئي. هذا يساعدنا على فهم الجوائح في التاريخ كأحداث صحية بشرية معاشة، وليس فقط تفشيات مسجلة في النصوص." يساعد البحث في تحويل كيفية رؤية العلماء للجوائح، مع التركيز على