لقي شخص واحد على الأقل حتفه في حريق هائل اندلع في سفوح جبال سييرا نيفادا في كاليفورنيا، ويعتقد المسؤولون أن الجاني هو رجل كان يحاول فقط الاحتفال بعيد ميلاده بشكل لطيف. هربرت واين سميث، 65 عامًا، اعتقل على صلة بحريق جان، الذي دمر سبعة مبانٍ، وأحرق أكثر من 15 ميلًا مربعًا في مقاطعة كالافيراس، وأودى بحياة مربية كلاب معروفة في أنجيلز كامب.

أخبر سميث قناة KCRA أنه لم يقصد إشعال الحريق. كان يوم الاثنين عيد ميلاده، وكان يستخدم الآلات لقطع الخردة لكسب المال لتناول وجبة احتفالية مع زوجته. قال سميث: 'أنا آسف جدًا لكل ما حدث. هذا سيدمر حياتي، بطريقة أو بأخرى.'

يزعم المسؤولون أن سميث 'تسبب بتهور' في الحريق أثناء 'تشغيل معدات قادرة على إنتاج شرارات' دون إزالة النباتات القابلة للاشتعال كما هو مطلوب من قبل إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا. سيقرر المدعون العامون ما إذا كانوا سيوجهون تهمًا جنائية. ليست هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها سميث النار: في عام 2018، اتهم بإشعال حريق آخر، بتهمة 'إشعال النار عمدًا وبشكل غير قانوني في أي غابة أو شجيرات أو مواد قابلة للاشتعال' على أرض ليست ملكه. دفع بأنه لا يعترض وحكم عليه بثلاث سنوات تحت المراقبة.

حتى صباح الجمعة، التهم حريق جان أكثر من 10,000 فدان وتمت السيطرة عليه بنسبة 40٪ تقريبًا. سيحدد المحققون ما إذا كان الحريق ساهم في وفاة الشخص الذي عثر عليه في منزل محترق بالقرب من أنجيلز كامب. عرّف الأصدقاء الضحية على أنها سوزان سولاري، وقالت جارة لقناة CBS Sacramento إنها رفضت مغادرة كلابها. قالت جوان ويلسون: 'أخبرتهم أنها هناك، وأن كلابها هناك ولا تستطيع إخراج كلابها. لم تكن لتتركهم.'

حريق جان هو مجرد فصل واحد في موسم حرائق مرهق في الغرب الأمريكي. لا تزال ثلاثة حرائق كبيرة مشتعلة بالقرب من سبوكان، واشنطن، مما أدى إلى تدمير ما لا يقل عن 800 مبنى. اعتقل رجل يبلغ من العمر 37 عامًا للاشتباه في إشعال أحد تلك الحرائق، وتقول وثائق المحكمة إنه كان يدرس كيفية تعظيم دمار الحريق. لم ترد تقارير عن وفيات في واشنطن، ويقول المسؤولون إن درجات الحرارة الباردة والرياح الأكثر هدوءًا تساعد رجال الإطفاء على إحراز تقدم.