남성의 생일 체인톱 모험이 캘리포니아를 불태우고 최소 한 명의 생명을 앗아가다

캘리포니아 시에라네바다 산기슭을 휩쓴 산불로 최소 한 명이 사망했으며, 당국은 멋진 생일을 보내려던 한 남성이 원인이라고 믿고 있다. 허버트 웨인 스미스(65세)는 간(Gann) 화재와 관련해 체포되었으며, 이 화재로 건물 7채가 파괴되고 캘라베라스 카운티에서 15평방마일 이상이 불에 탔으며, 엔젤스 캠프에서 유명한 개 사육사가 사망했다.

스미스는 KCRA와의 인터뷰에서 불을 지르려던 의도는 없었다고 말했다. 월요일은 그의 생일이었고, 아내와의 축하 식사를 위해 돈을 벌려고 기계로 고철을 자르고 있었다. 스미스는 "일어난 모든 일에 대해 정말 죄송합니다. 이 일은 어떤 식으로든 제 인생을 망칠 것입니다"라고 말했다.

당국은 스미스가 캘리포니아 산림방화국이 요구하는 대로 가연성 초목을 제거하지 않은 채 '불꽃을 일으킬 수 있는 장비'를 작동시켜 '무모하게' 화재를 일으켰다고 주장한다. 검찰은 형사 고발 여부를 결정할 예정이다. 스미스가 불과 관련해 처음이 아니다. 2018년에는 자신의 땅이 아닌 땅에 '고의적이고 불법적으로 산림, 덤불 또는 기타 가연성 물질에 불을 지른' 혐의로 기소된 적이 있다. 그는 무죄를 인정하지 않는 대신 36개월 집행유예를 받았다.

금요일 아침 현재 간 화재는 1만 에이커 이상을 태우고 약 40% 진압되었다. 조사관들은 화재가 엔젤스 캠프 근처의 불에 탄 주택에서 발견된 사람의 사망에 기여했는지 여부를 결정할 것이다. 친구들은 희생자를 수잔 솔라리로 확인했으며, 이웃은 CBS 새크라멘토에 그녀가 개들을 두고 떠나기를 거부했다고 말했다. 조안 윌슨은 "나는 그녀가 거기 있고, 개들이 거기 있고, 개들을 데리고 나갈 수 없다고 말했다. 그녀는 그들을 떠나지 않을 것이라고 했다"고 말했다.

간 화재는 미국 서부의 혹독한 화재 시즌의 한 장면에 불과하다. 워싱턴주 스포캔 근처에서 세 건의 대형 화재가 계속 타오르며 최소 800채의 건물을 파괴했다. 37세 남성이 그 중 하나의 화재를 일으킨 혐의로 체포되었으며, 법원 문서에 따르면 그는 화재의 파괴를 극대화하는 방법을 연구한 혐의를 받고 있다. 워싱턴에서는 사망자가 보고되지 않았으며, 당국은 기온이 낮아지고 바람이 잦아들면서 소방관들이 진전을 보이고 있다고 말한다.