Kaliforniya'nın Sierra Nevada eteklerinde yangın en az bir kişinin ölümüne yol açtı ve yetkililer suçlunun sadece güzel bir doğum günü geçirmeye çalışan bir adam olduğuna inanıyor. 65 yaşındaki Herbert Wayne Smith, yedi binayı yok eden, Calaveras County'de 15 mil kareden fazla alanı küle çeviren ve Angels Camp'te tanınmış bir köpek yetiştiricisini öldüren Gann yangınıyla bağlantılı olarak tutuklandı.

Smith KCRA'ya yangını başlatmak istemediğini söyledi. Pazartesi doğum günüydü ve karısıyla kutlama yemeği için para kazanmak amacıyla hurda kesmek için makine kullanıyordu. Smith, 'Yaşanan her şey için çok üzgünüm' dedi. 'Bu hayatımı şu ya da bu şekilde mahvedecek.'

Yetkililer, Smith'in Kaliforniya Ormancılık ve Yangından Korunma Dairesi'nin gerektirdiği şekilde yanıcı bitki örtüsünü temizlemeden 'kıvılcım üretebilen ekipman' kullanarak yangına 'pervasızca neden olduğunu' iddia ediyor. Savcılar cezai suçlama yapılıp yapılmayacağına karar verecek. Bu Smith'in yangınla ilk imtihanı değil: 2018'de, kendisine ait olmayan arazide 'herhangi bir ormanı, çalılığı veya diğer yanıcı maddeleri kasten ve yasadışı olarak ateşe vermekle' suçlanarak başka bir yangını başlattığı için suçlanmıştı. Suçunu kabul etmedi ve 36 ay denetimli serbestlik cezası aldı.

Cuma sabahı itibarıyla Gann yangını 10.000 dönümden fazla alanı tüketti ve yaklaşık %40 oranında kontrol altına alındı. Araştırmacılar, yangının Angels Camp yakınlarında yanmış bir evde bulunan kişinin ölümüne katkıda bulunup bulunmadığını belirleyecek. Arkadaşları kurbanı Susan Solari olarak tanımladı ve bir komşu CBS Sacramento'ya köpeklerini bırakmayı reddettiğini söyledi. Joan Wilson, 'Onun orada olduğunu, köpeklerinin orada olduğunu ve köpeklerini dışarı çıkaramadığını söyledim' dedi. 'Onları bırakmayacaktı.'

Gann yangını, Amerikan Batısı'ndaki zorlu yangın sezonunun sadece bir bölümü. Washington, Spokane yakınlarında üç büyük yangın daha devam ediyor ve en az 800 binayı yok etti. 37 yaşındaki bir adam, bu yangınlardan birini başlattığı iddiasıyla tutuklandı; mahkeme belgeleri, yangının yıkımını nasıl en üst düzeye çıkaracağını incelediğini öne sürüyor. Washington'da ölüm bildirilmedi ve yetkililer, daha soğuk sıcaklıklar ve daha sakin rüzgarların itfaiyecilerin ilerleme kaydetmesine yardımcı olduğunu söylüyor.