واشنطن - في خطوة لم تفاجئ أحداً بالتأكيد، أكد مجلس الشيوخ الأمريكي في 7 أغسطس تعيين إريك هيرنانديز-باكويرو للإشراف على اقتناء الفضاء العسكري، وروجر ماسون لقيادة المكتب الوطني للاستطلاع، مما يضع اثنين من قدامى الصناعة على رأس أجزاء رئيسية من مؤسسة الفضاء للأمن القومي الأمريكي. ويأتي هذا في وقت تسارع فيه واشنطن الإنفاق على الأقمار الصناعية وتجديد طريقة شرائها، وهي عملية تحركت تاريخياً بسرعة صفيحة تكتونية.

كان هيرنانديز-باكويرو وماسون جزءاً من مجموعة كبيرة من المرشحين المدنيين الذين تم تأكيدهم بتصويت 51-47، وهو ما يقارب الإجماع الذي يمكن أن يحققه مجلس الشيوخ هذه الأيام. وجاءت موافقاتهم بعد يوم من تأكيد مجلس الشيوخ على الجنرال دوغلاس شيس ليكون جنرالاً بأربع نجوم ورئيساً مقبلاً لعمليات الفضاء. لذا، ثلاث منظمات مسؤولة عن تحديد متطلبات الفضاء العسكري، واقتناء أنظمة قوة الفضاء، وتشغيل أقمار التجسس الوطنية لديها الآن قادة جدد، وحصلوا جميعاً على الوظيفة في نفس الوقت تقريباً. كفاءة!

يصبح هيرنانديز-باكويرو مساعد وزير القوات الجوية لاقتناء وتكامل الفضاء، مما يجعله المسؤول المدني الأول عن معظم مؤسسة اقتناء قوة الفضاء. يتولى منصبه بينما تسعى الخدمة للحصول على ميزانية قياسية قدرها 71.1 مليار دولار للسنة المالية 2027 وتعيد تنظيم برامج الاقتناء حول مسؤولي اقتناء المحافظ الموجهة للمهام، أو PAEs. تهدف هذه الـ PAEs إلى دفع السلطة إلى المسؤولين المكلفين بتقديم القدرة التشغيلية، وهو ما يبدو فكرة رائعة، لكننا سمعنا ذلك من قبل.

هيرنانديز-باكويرو، عقيد متقاعد في القوات الجوية، يأتي إلى المنصب من رايثيون حيث كان نائب الرئيس لاستخبارات الفضاء والمراقبة والاستطلاع. شغل سابقاً عدة مناصب اقتناء في المكتب الوطني للاستطلاع، بما في ذلك أدوار قيادية عليا للإشراف على أنظمة القيادة والسيطرة ومعالجة البيانات. لذا، فقد رأى المشكلة من كلا الجانبين الآن، وهو ما قد يساعد بالفعل.

يأتي وصوله ليمنح قوة الفضاء أول مسؤول اقتناء مؤكد من مجلس الشيوخ منذ مغادرة فرانك كالفيللي الحكومة في يناير 2025. يرث هيرنانديز-باكويرو هيكل اقتناء تغير بشكل كبير في هذه الأثناء، مع إعادة تنظيم مكاتب البرامج التنفيذية التقليدية تحت مسؤولي اقتناء المحافظ المسؤولين عن مجالات مهام أوسع بدلاً من البرامج الفردية. لأنه لا شيء يقول 'إصلاح' مثل اختصار جديد.

خلال جلسة تأكيده في يوليو، قال هيرنانديز-باكويرو إن أولوياته ستكون إصلاح الاقتناء، والتكامل عبر المهام، وإعادة بناء قوة العمل في مجال الاقتناء. وقال إن الهيكل الجديد يجب أن يُحكم عليه بما إذا كان يقدم قدرات متكاملة للمشغلين العسكريين بدلاً من الأقمار الصناعية الفردية أو الأنظمة الأرضية. لذا، تم تحديد المعيار بـ 'هل يعمل بالفعل؟' - مفهوم جديد.

في هذه الأثناء، يتولى ماسون قيادة المكتب الوطني للاستطلاع الذي يمر بالفعل بواحدة من أكبر التغييرات المعمارية في تاريخه. الوكالة، التي تطور وتقتني وتطلق وتشغل أقمار التجسس الأمريكية، تجاوزت اعتمادها التاريخي على أعداد صغيرة من المركبات الفضائية الكبيرة عالية القدرة وتنشر كوكبة متكاثرة تهدف إلى توفير صور أكثر تواتراً ومرونة أكبر. لأنه إذا كانت بعض الأقمار الصناعية الكبيرة جيدة، فإن مجموعة من الأصغر حجماً أفضل - هذه هي الطريقة الأمريكية.

يخلف ماسون كريستوفر سكوليز الذي غادر الوكالة في 10 يوليو بعد ما يقرب من سبع سنوات كمدير. يجلب مزيجاً من الخبرة الحكومية والصناعية، وكان مؤخراً كبير مسؤولي النمو في مقاول الدفاع V2X وقبل ذلك ترأس أعمال الفضاء والاستخبارات في Peraton. في وقت سابق من حياته المهنية، شغل منصب أول مساعد مدير الاستخبارات الوطنية للأنظمة وتحليلات الموارد، مما ساعد في تحديد متطلبات الاستخبارات وتقييم استثمارات الاقتناء الرئيسية. لذا، فهو على دراية بالبيروقراطية، وهو إما ميزة أو قصة تحذيرية.

قال ماسون لأعضاء مجلس الشيوخ إن أولويته القصوى