WASHINGTON - W ruchu, który z pewnością nikogo nie zaskoczył, Senat USA 7 sierpnia zatwierdził Ericha Hernandeza-Baquero do nadzorowania wojskowych zakupów kosmicznych oraz Rogera Masona do kierowania Narodowym Biurem Rozpoznania, instalując dwóch weteranów przemysłu na czele głównych części amerykańskiego przedsięwzięcia kosmicznego bezpieczeństwa narodowego. Dzieje się to w czasie, gdy Waszyngton przyspiesza wydatki na satelity i przebudowuje sposób ich zakupu, proces, który historycznie poruszał się z prędkością płyty tektonicznej.

Hernandez-Baquero i Mason byli częścią dużej grupy cywilnych nominatów zatwierdzonych głosami 51-47, co jest mniej więcej tak blisko konsensusu, jak Senat się dziś zbliża. Ich zatwierdzenia nastąpiły dzień po tym, jak Senat potwierdził gen. Douglasa Schiessa na czterogwiazdkowego generała i następnego szefa operacji kosmicznych. Tak więc trzy organizacje odpowiedzialne za określanie wojskowych wymagań kosmicznych, nabywanie systemów Sił Kosmicznych i obsługę satelitów wywiadowczych narodu mają teraz nowych przywódców, a wszyscy dostali pracę mniej więcej w tym samym czasie. Efektywność!

Hernandez-Baquero zostaje asystentem sekretarza Sił Powietrznych ds. zakupów i integracji kosmicznej, co czyni go najwyższym urzędnikiem cywilnym odpowiedzialnym za znaczną część przedsięwzięcia zakupowego Sił Kosmicznych. Obejmuje urząd, gdy służba stara się o rekordowy budżet w wysokości 71,1 miliarda dolarów na rok fiskalny 2027 i reorganizuje programy zakupowe wokół zorientowanych na misje Portfolio Acquisition Executives, czyli PAE. Te PAE mają na celu przesunięcie władzy bliżej urzędników odpowiedzialnych za dostarczanie zdolności operacyjnych, co brzmi jak świetny pomysł, ale słyszeliśmy to już wcześniej.

Emerytowany pułkownik Sił Powietrznych, Hernandez-Baquero przychodzi do pracy z Raytheon, gdzie był wiceprezesem ds. kosmicznego wywiadu, obserwacji i rozpoznania. Wcześniej zajmował kilka stanowisk zakupowych w NRO, w tym stanowiska kierownicze nadzorujące systemy dowodzenia i kontroli oraz przetwarzania danych. Tak więc widział problem z obu stron, co może faktycznie pomóc.

Jego przybycie daje Siłom Kosmicznym pierwszego potwierdzonego przez Senat dyrektora ds. zakupów od czasu odejścia Franka Calvelli z rządu w styczniu 2025 roku. Hernandez-Baquero dziedziczy strukturę zakupów, która w międzyczasie znacznie się zmieniła, z tradycyjnymi biurami programów wykonawczych reorganizowanymi pod PAE odpowiedzialnymi za szersze obszary misji, a nie poszczególne programy. Bo nic nie mówi „reforma” jak nowy akronim.

Podczas lipcowego przesłuchania potwierdzającego Hernandez-Baquero powiedział, że jego priorytetami będą reforma zakupów, integracja misji i odbudowa siły roboczej ds. zakupów. Powiedział, że nowa struktura powinna być oceniana na podstawie tego, czy dostarcza zintegrowane zdolności operatorom wojskowym, a nie pojedyncze satelity czy systemy naziemne. Tak więc poprzeczka jest ustawiona na „czy to faktycznie działa?” - nowatorska koncepcja.

Mason tymczasem przejmuje kontrolę nad NRO, które już jest w trakcie jednej z największych zmian architektonicznych w swojej historii. Agencja, która opracowuje, nabywa, wystrzeliwuje i obsługuje amerykańskie satelity wywiadowcze, wyszła poza historyczną zależność od niewielkiej liczby dużych, bardzo wydajnych statków kosmicznych i rozmieszcza proliferowaną konstelację mającą zapewnić częstsze obrazowanie i większą odporność. Bo jeśli kilka dużych satelitów jest dobrych, to mnóstwo mniejszych jest lepszych - to amerykański sposób.

Mason zastępuje Christophera Scolese, który opuścił agencję 10 lipca po prawie siedmiu latach jako dyrektor. Wnosi mieszankę doświadczenia rządowego i przemysłowego, ostatnio jako dyrektor ds. wzrostu w wykonawcy obronnym V2X, a wcześniej kierując działem kosmicznym i wywiadowczym Peraton. Wcześniej w swojej karierze służył jako pierwszy zastępca dyrektora wywiadu narodowego ds. analiz systemów i zasobów, pomagając ustalać wymagania wywiadowcze i oceniać główne inwestycje zakupowe. Tak więc zna biurokrację, co jest albo plusem, albo przestrogą.

Mason powiedział senatorom, że jego głównym priorytetem