WASHINGTON - Em uma jogada que certamente não surpreendeu ninguém, o Senado dos EUA confirmou em 7 de agosto Erich Hernandez-Baquero para supervisionar a aquisição militar espacial e Roger Mason para liderar o Escritório Nacional de Reconhecimento, instalando dois veteranos da indústria no comando de partes importantes do empreendimento de segurança nacional espacial dos EUA. Isso ocorre enquanto Washington acelera os gastos com satélites e reformula a forma como os compra, um processo que historicamente se move na velocidade de uma placa tectônica.

Hernandez-Baquero e Mason fizeram parte de um grande grupo de indicados civis confirmados por uma votação de 51 a 47, o que é quase o consenso que o Senado consegue hoje em dia. Suas aprovações vieram um dia depois de o Senado confirmar o general Douglas Schiess como general de quatro estrelas e o próximo chefe de operações espaciais. Então, três organizações responsáveis por definir requisitos militares espaciais, adquirir sistemas da Força Espacial e operar os satélites de inteligência da nação agora têm novos líderes, e todos conseguiram o emprego ao mesmo tempo. Eficiência!

Hernandez-Baquero torna-se secretário assistente da Força Aérea para aquisição e integração espacial, tornando-se o oficial civil sênior responsável por grande parte do empreendimento de aquisição da Força Espacial. Ele assume o cargo enquanto o serviço busca um orçamento recorde de US$ 71,1 bilhões para o ano fiscal de 2027 e reorganiza os programas de aquisição em torno dos Executivos de Aquisição de Portfólio focados na missão, ou PAEs. Esses PAEs pretendem empurrar a autoridade para mais perto dos oficiais responsáveis por entregar capacidade operacional, o que parece uma ótima ideia, mas já ouvimos isso antes.

Coronel aposentado da Força Aérea, Hernandez-Baquero chega ao cargo vindo da Raytheon, onde era vice-presidente de inteligência espacial, vigilância e reconhecimento. Anteriormente, ocupou vários cargos de aquisição no NRO, incluindo funções de liderança sênior supervisionando sistemas de comando e controle e processamento de dados. Então, ele viu o problema dos dois lados agora, o que pode realmente ajudar.

Sua chegada dá à Força Espacial seu primeiro executivo de aquisição confirmado pelo Senado desde que Frank Calvelli deixou o governo em janeiro de 2025. Hernandez-Baquero herda uma estrutura de aquisição que mudou substancialmente no ínterim, com escritórios tradicionais de programa executivo sendo reorganizados sob PAEs responsáveis por áreas de missão mais amplas, em vez de programas individuais. Porque nada diz 'reforma' como um novo acrônimo.

Durante sua audiência de confirmação em julho, Hernandez-Baquero disse que suas prioridades seriam reforma da aquisição, integração entre missões e reconstrução da força de trabalho de aquisição. Ele disse que a nova estrutura deve ser julgada por entregar capacidades integradas aos operadores militares, em vez de satélites individuais ou sistemas terrestres. Então, a barra está definida em 'isso realmente funciona?' - um conceito novo.

Mason, enquanto isso, assume o controle de um NRO que já está no meio de uma das maiores mudanças arquitetônicas de sua história. A agência, que desenvolve, adquire, lança e opera satélites de inteligência dos EUA, foi além de sua dependência histórica de pequenos números de grandes satélites altamente capazes e está implantando uma constelação proliferada destinada a fornecer imagens mais frequentes e maior resiliência. Porque se alguns satélites grandes são bons, um monte de menores é melhor - esse é o jeito americano.

Mason sucede Christopher Scolese, que deixou a agência em 10 de julho após quase sete anos como diretor. Ele traz uma mistura de experiência governamental e industrial, mais recentemente como diretor de crescimento na contratada de defesa V2X e anteriormente chefiando o negócio espacial e de inteligência da Peraton. No início de sua carreira, serviu como o primeiro diretor assistente de inteligência nacional para análises de sistemas e recursos, ajudando a definir requisitos de inteligência e avaliar grandes investimentos em aquisição. Então, ele está familiarizado com a burocracia, o que é ou uma vantagem ou um conto de advertência.

Mason disse aos senadores que sua principal prioridade