WASHINGTON - Dans un geste qui n'a sûrement surpris personne, le Sénat américain a confirmé le 7 août Erich Hernandez-Baquero pour superviser l'acquisition spatiale militaire et Roger Mason pour diriger le Bureau national de reconnaissance, installant deux vétérans de l'industrie à la tête de parties majeures de l'entreprise de sécurité nationale spatiale américaine. Cela survient alors que Washington accélère les dépenses en satellites et réorganise la manière dont il les achète, un processus qui a historiquement avancé à la vitesse d'une plaque tectonique.

Hernandez-Baquero et Mason faisaient partie d'un grand groupe de candidats civils confirmés par un vote de 51 contre 47, ce qui est à peu près aussi proche d'un consensus que le Sénat peut l'être de nos jours. Leurs approbations sont venues un jour après que le Sénat a confirmé le général Douglas Schiess comme général quatre étoiles et prochain chef des opérations spatiales. Ainsi, trois organisations responsables de définir les besoins spatiaux militaires, d'acquérir les systèmes de la Force spatiale et d'exploiter les satellites de renseignement de la nation ont maintenant de nouveaux dirigeants, et ils ont tous obtenu le poste à peu près en même temps. Efficacité !

Hernandez-Baquero devient secrétaire adjoint de l'armée de l'air pour l'acquisition et l'intégration spatiales, faisant de lui le haut fonctionnaire civil responsable d'une grande partie de l'entreprise d'acquisition de la Force spatiale. Il prend ses fonctions alors que le service cherche un budget record de 71,1 milliards de dollars pour l'exercice 2027 et réorganise les programmes d'acquisition autour d'exécutifs d'acquisition de portefeuille axés sur la mission, ou PAE. Ces PAE sont destinés à rapprocher l'autorité des responsables chargés de fournir une capacité opérationnelle, ce qui semble être une excellente idée, mais nous avons déjà entendu cela.

Colonel de l'armée de l'air à la retraite, Hernandez-Baquero arrive à ce poste de Raytheon, où il était vice-président pour le renseignement spatial, la surveillance et la reconnaissance. Il a précédemment occupé plusieurs postes d'acquisition au NRO, y compris des rôles de direction supérieure supervisant les systèmes de commandement et de contrôle et de traitement des données. Ainsi, il a vu le problème des deux côtés maintenant, ce qui pourrait réellement aider.

Son arrivée donne à la Force spatiale son premier exécutif d'acquisition confirmé par le Sénat depuis que Frank Calvelli a quitté le gouvernement en janvier 2025. Hernandez-Baquero hérite d'une structure d'acquisition qui a considérablement changé entre-temps, avec des bureaux de programme exécutifs traditionnels réorganisés sous des PAE responsables de domaines de mission plus larges plutôt que de programmes individuels. Parce que rien ne dit « réforme » comme un nouvel acronyme.

Lors de son audience de confirmation en juillet, Hernandez-Baquero a déclaré que ses priorités seraient la réforme de l'acquisition, l'intégration entre les missions et la reconstruction de la main-d'œuvre de l'acquisition. Il a déclaré que la nouvelle structure devrait être jugée sur le fait de fournir des capacités intégrées aux opérateurs militaires plutôt que des satellites individuels ou des systèmes au sol. Ainsi, la barre est fixée à « est-ce que cela fonctionne réellement ? » - un concept nouveau.

Mason, quant à lui, prend le contrôle d'un NRO qui est déjà au milieu de l'un des plus grands changements architecturaux de son histoire. L'agence, qui développe, acquiert, lance et exploite les satellites de renseignement américains, a dépassé sa dépendance historique à un petit nombre de grands satellites très performants et déploie une constellation proliférée destinée à fournir des images plus fréquentes et une plus grande résilience. Parce que si quelques gros satellites sont bons, un tas de plus petits sont meilleurs - c'est la manière américaine.

Mason succède à Christopher Scolese, qui a quitté l'agence le 10 juillet après près de sept ans en tant que directeur. Il apporte un mélange d'expérience gouvernementale et industrielle, plus récemment en tant que directeur de la croissance chez l'entrepreneur de défense V2X et auparavant à la tête de l'activité spatiale et de renseignement de Peraton. Plus tôt dans sa carrière, il a servi comme premier directeur adjoint du renseignement national pour les analyses de systèmes et de ressources, aidant à définir les exigences de renseignement et à évaluer les principaux investissements d'acquisition. Ainsi, il connaît la bureaucratie, ce qui est soit un plus, soit un récit édifiant.

Mason a dit aux sénateurs que sa priorité absolue