تخيل فجرًا عاليًا بصوت الطيور لدرجة أنه يوقظ أطفالك. كانت تلك بريطانيا في عام 1976، عندما كانت عصافير الدوري تغرد، والزرزور يثرثر، والطيور الشحرور تغني بوضوح مثل الفلوت. كان عالم الطبيعة دبليو إتش هدسون في عام 1919 ممتنًا لأن طائرًا شجيًا جثم بعيدًا عن منزله، لئلا يوقظه "صوته الحاد الذي لا يكل" في الساعة 3:30 صباحًا. حاول الشعراء شيلي وكيتس وكلير جميعًا التقاط بهجة القبرة و"تشي تشو تشو تشو" للعندليب. لكن اليوم، أصبحت تلك الأصوات هادئة في العديد من الحدائق. في الخمسين عامًا الماضية، فقدت بريطانيا 73 مليون طائر بري، وفقًا لمؤسسة علم الطيور البريطانية.

"ما لدينا هو خط أساس متغير،" يقول الدكتور روب روبنسون، كبير العلماء في المؤسسة. "الأشخاص الذين يتفاعلون مع الطبيعة اليوم يعتقدون أن الأعداد التي يرونها طبيعية. لكن قبل 50 عامًا، كانوا سيعيشون بيئة أكثر ثراءً." أعادت صحيفة الغارديان إنشاء نشيد الفجر عبر العقود لإظهار ما فقدناه منذ وفرة السبعينيات. في أبريل 1976، استقال هارولد ويلسون العمالي من منصب رئيس الوزراء؛ اليوم، المناورات السياسية مماثلة، لكن المشهد الصوتي تغير تمامًا.

هذه "متلازمة خط الأساس المتغير" هي، وفقًا لكاتب الطبيعة روبرت ماكفارلين، "آلية نفسية قوية وخبيثة حيث يقيس كل جيل جديد الخسارة من خط الأساس المتدهور الذي نشأ فيه." رالف بايت، أستاذ في جامعة بريستول، كان يبلغ من العمر 14 عامًا في 1976 ويتذكر الأطفال الذين أيقظهم نشيد الفجر، "متحمسين ومفتونين. اليوم اختفت تلك الحيوية."

التدخل البشري - الإسكان، التطوير التجاري، الزراعة الصناعية، الزراعة الأحادية، المبيدات، التلوث، وتغير المناخ - دمر موائل الطيور. انخفض عدد عصافير الدوري بأكثر من 72% منذ عام 1976، والزرزور بنسبة 88%، وفقًا للمؤسسة. كلاهما الآن على القائمة الحمراء البريطانية للقلق بشأن الحفظ، إلى جانب الحسون الأخضر، والسمامة، وطائر السنونو المنزلي، وعصفور الشجر، والوقواق، والعندليب.

يلاحظ روبنسون أن الخسائر كانت أشد في أواخر السبعينيات والثمانينيات وأوائل التسعينيات، ثم استمرت بمعدل أقل لكن ثابت. "الأنواع المتخصصة مثل نقار الخشب المرقط الصغير والصرد أحمر الظهر اختفت من جنوب إنجلترا، بينما تزدهر الأنواع العامة مثل الحمام المطوق. لذا نشهد خسارة هائلة في الوفرة." الطيور الوفيرة تشير إلى موائل صحية؛ خسارتها تشير إلى تدهور بيئي.

تحذر سوزان مورغان، الرئيسة التنفيذية لجمعية إنقاذ أغاني الطيور: "نشيد الفجر الأكثر هدوءًا يخبرنا أن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ. بمجرد فقدانه، قد لا نستعيده." تشمل التهديدات الجديدة فيروس أوسوتو، الذي يؤثر على الطيور الشحرور في جنوب شرق إنجلترا ولندن الكبرى، الذي شوهد لأول مرة في بريطانيا في عام 2020 ويرتبط بتغير المناخ. داء المشعرات يصيب الحسون الأخضر. تناشد الجمعية الملكية لحماية الطيور محبي الطيور عدم إطعام الطيور من مايو إلى أكتوبر، لأن المغذيات يمكن أن تنشر المرض.

يتذكر كولن بتلر، مهندس مدني من والسيند، عددًا أكبر بكثير من الزرزور وعصافير الدوري في شبابه. "أربط غناء الطيور الصباحي بالسلام وعقلية كل شيء ممكن." ومع ذلك، يبقى بعض التفاؤل. تطبيق ميرلين، الذي أنشأه مختبر كورنيل لعلم الطيور، يحدد الطيور من خلال الغناء في الوقت الفعلي، مما يجذب الناس. يقول روبنسون: "لكن الطبيعة التي يتفاعلون معها أفقر بكثير مما كانت عليه قبل 50 عامًا."

جويلا مانلي، 27 عامًا، عالمة بيئة من نوتنغهام، هي جزء من جيل أصغر سناً متزايد يمارس مراقبة الطيور. "الطيور تجعل كل يوم أفضل." يذكرنا ماكفارلين: "لا يكفي أن تحب الأغنية وتنسى المطربين. هناك عمل شاق مطلوب من الحكومة والشركات والأفراد لمساعدة الطيور على الازدهار."