دافعت إنجلترا عن هنري بولوك بعد أن تم تصويره في مقطع فيديو وهو يقوم بإشارات ازدراء تجاه جماهير الأرجنتين في شوارع بوينس آيرس قبل نصف نهائي كأس العالم لكرة القدم. وأصر ستيف بورثويك، مدرب منتخب إنجلترا، على أن لاعب خط الوسط في نورثامبتون كان فقط 'طيب القلب'، لكنه اختار مرة أخرى عدم إشراك اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا كأساسي ضد البوماس يوم السبت.

ظهر مقطع فيديو على إنستغرام يظهر بولوك وزملاءه وهم يصنعون وجوهًا ويسكتون الجمهور ويقومون بإشارات غير لائقة تجاه المشجعين المحليين من الطابق العلوي لحافلة الفريق يوم الأربعاء. وقد كانت العلاقات الأنجلو-أرجنتينية تحت الأضواء هذا الأسبوع، حيث تم تحذير لاعبي إنجلترا سابقًا بعدم تعريض سلامتهم الشخصية للخطر بالخروج من الفندق.

في هذا السياق، لم تكن الخطوة الأكثر دبلوماسية هي الرد بهذه العلنية على بعض الإشارات اليدوية الوقحة من مشجعي كرة القدم الأرجنتينيين، أحدهم تقدم وحاول ضرب حافلة الفريق، لكن بورثويك أشار إلى أنه لم يحدث ضرر كبير. قال بورثويك: 'أعتقد أنها كانت طيبة ومن مكان جيد. نريد شخصية في لعبتنا وهنري مليء بالشخصية. لدينا بعض اللاعبين الذين لن يفعلوا ذلك، ثم لديك هنري الذي سيذهب ويفعل ذلك. الأرجنتين أمة فخورة جدًا، كما نحن. لاعبونا فخورون جدًا بفرق كرة القدم والرجبي لدينا. لذلك أعتقد أنها كانت طيبة.'

ومع ذلك، اعترف بورثويك بأن بولوك كان غير سعيد لاستبعاده من التشكيلة الأساسية مرة أخرى على الرغم من تسجيله هاتريك كبديل ضد فيجي الأسبوع الماضي. اختارت الإدارة بدلاً من ذلك الاستمرارية واختارت تشكيلة أساسية دون تغيير على الرغم من الدعوات لمنح بولوك وقت لعب أكثر. قال بورثويك: 'أجرينا عددًا من المحادثات الآن لأنه بالتأكيد أعرب عن رغبته في البدء. كان محبطًا لعدم بدئه هذا الأسبوع لأنه تنافسي ويريد أن يكون في خط الوسط الأساسي. تدرب بطريقة أظهرت إحباطه. [لكن] للفوز بالمباريات على هذا المستوى، إنها 80 دقيقة والتأثير الذي تحدثه من على مقاعد البدلاء يمكن أن يكون هائلاً. عندما يكون هناك إرهاق في المباراة ومساحة، يمكن إظهار مجموعة مهاراته حقًا. لذلك أقدر الأشخاص الذين ينهون المباراة بقدر ما أقدر الأشخاص الذين يبدؤونها.'

هذا يعني أن بولوك لا يزال قد بدأ مرة واحدة فقط مع إنجلترا، في خسارة أمام أيرلندا، منذ ظهوره الأول في الاختبارات قبل 16 شهرًا. حجة بورثويك المضادة هي أنه يحتاج إلى خط وسط متوازن، مع بن إيرل وغاي بيبر وأولي تشيسوم الذين يقدمون جميعًا نقاط قوة مختلفة قليلاً، لكن قدرة بولوك المبكرة على كسر المباريات وسرعته سيكون من الصعب مقاومتها إلى أجل غير مسمى.

في مكان آخر، هناك احتمال لظهور أول مرة كبديل لإيمانويل أيوغون من نورثامبتون في الخط الأمامي، مع مشكلة طفيفة في الظهر لجورج كلوسكا من بريستول مما فتح الباب. في التغيير الوحيد الآخر على مقاعد البدلاء، عاد بن سبنسر بدلاً من أليكس ميتشل المصاب، مع دعوة بينهارد فان رينسبورغ ونواه كالوري أيضًا لتكرار التأثير الذي أحدثوه في الشوط الثاني في ليفربول حيث أنهت إنجلترا سلسلة من خمس هزائم متتالية في الاختبارات.

لا توجد مثل هذه الفرصة المغرية، مع ذلك، لمجموعة من اللاعبين الآخرين بما في ذلك جورج فورد وتيد هيل وثيو دان وغريغ فيسيلاو وماكس أوجوموه وفريدي ستيوارد. من المحتمل الآن أن يعودوا جميعًا إلى ديارهم بعد أن سافروا إلى ثلاث قارات مختلفة دون لعب دقيقة واحدة في المباريات التنافسية. يشير ذلك إلى أن إنجلترا تركز بشدة على إنهاء موسمها بفوز يعزز الروح المعنوية في نهاية أسبوع شهد العديد من المشتتات خارج الملعب.

من بينها موقع فندق الفريق، الواقع عبر الطريق من نصب المسلة حيث احتفلت جماهير الأرجنتين بفرحة عارمة بعد فوزهم في نصف النهائي على إنجلترا. كان على اللاعبين والمدربين استخدام سدادات الأذن للسماح لهم بالنوم، وسيبقى الفريق في مكان آخر في المدينة يوم الأحد قبل العودة إلى ديارهم يوم الاثنين.