قنابل الكربون في إندونيسيا تستمر في الانفجار، والمتطوعون يواصلون إخمادها بالماء

تثقل السماء فوق بورنيو، ولكن ليس بالمطر. الهواء، بلون كهرماني وكثيف كالعسل، ملطخ تحت غطاء من الضباب الدخاني الذي امتد عبر الحدود الدولية - إلى سنغافورة ومانيلا وكوالالمبور. وعلى الأرض، يتصاعد الدخان من التربة.

"يضرب أنفك فورًا، وتحرق عينيك - هذا ما يشبه الأمر تقريبًا،" يقول سوجاتموكو، متطوع إطفاء يبلغ من العمر 35 عامًا، قضى أكثر من شهر مغلفًا بهذا الضباب، يتنفس جزيئات كربون دقيقة عمرها آلاف السنين بينما يكافح جبهة نار تبدو غير قابلة للإخماد. باستخدام الأدوات اليدوية والعربات ومضخات المياه المحمولة، هو وآلاف المتطوعين الآخرين - كثير منهم من شعب داياك أو بانجار الأصليين - يواجهون حريقًا هائلًا كربن نحو 200 ألف هكتار من الغابات والأراضي الزراعية في بورنيو الإندونيسية منذ أوائل يوليو.

تحت الأرض وبعيدًا عن الأنظار، تستمر حرائق الخث الهائلة تحت السطح في الاشتعال، مختنقة الهواء بأبخرة سامة. "بمجرد أن يصبح الحريق خارجًا عن السيطرة، فإنه يضر بالكثيرين. ليس البشر فقط، بل الحيوانات والنباتات أيضًا،" يقول سوجاتموكو. "إذا انتشر الحريق تحت الأرض وأصبح لا يمكن السيطرة عليه، فإن الخسائر هائلة."

إندونيسيا في خضم كارثة حرائق الغابات. وسط ما يسمى "إل نينيو الفائق" الذي فاقم ظروف الجفاف المحلية، تنتشر آلاف النقاط الساخنة النشطة وتتكاثر في جميع أنحاء البلاد، مما يغذي أزمة ضباب عابرة للحدود هي الأسوأ في المنطقة منذ أكثر من عقد. ولكن ما يجعل حرائق بورنيو مقلقة بشكل خاص هو أنها تحرق أحد أكبر النظم البيئية للخث الاستوائي في العالم.

هذه المساحة البالغة 4.5 مليون هكتار من الغابات والمستنقعات، في الظروف العادية، تعمل كخزان قيم للكربون القديم. عندما تشتعل هذه الأراضي الخثية، فإنها تخاطر بإطلاق ملايين الأطنان من ثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون والميثان في الغلاف الجوي - "نبضة" من انبعاثات غازات الدفيئة التي أكسبتها لقب "قنبلة الكربون".

"الأراضي الخثية مخازن فعالة بشكل لا يصدق للكربون لأن ظروفها المشبعة بالمياه تبطئ التحلل، مما يسمح للكربون بالتراكم تحت الأرض لآلاف السنين،" تشرح الدكتورة نيسا نوفيتا، باحثة الأراضي الخثية في منظمة الحفاظ على البيئة الإندونيسية يايasan كونسيرفاسي ألام نوسانتارا (YKAN). "ولكن هذا يعني أيضًا أنها يمكن أن تصبح 'قنبلة كربون' عندما يتم تجفيفها أو حرقها، لأن هذا الكربون يمكن أن يُطلق بسرعة في الغلاف الجوي. الأراضي الخثية الاستوائية في إندونيسيا من بين أكثر مخازن الكربون الطبيعية فعالية في العالم. كلما زاد عمق الخث، زاد مخزون الكربون - وفي كاليمانتان، وجدنا رواسب خث تتجاوز 20 مترًا في العمق."

من المعروف أن الأراضي الخثية بهذا العمق تحتوي على أكثر من 6000 طن من الكربون - أي ما يعادل تقريبًا انبعاثات ثاني أكسيد الكربون السنوية لـ 4800 سيارة - لكل هكتار. وعندما تحترق، كما تقول الدكتورة نيسا، يمكن أن يُطلق هذا الكربون المتحجر في الغلاف الجوي "بسرعة كبيرة".

آلاف الأشخاص في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا يشعرون الآن بآثار هذه الانبعاثات في أعينهم وصدرهم وحناجرهم. في جميع أنحاء إندونيسيا وكذلك بروناي وماليزيا وسنغافورة والفلبين، ارتفعت مؤشرات تلوث الهواء إلى مستويات "غير صحية" قصوى - حوالي 75 ضعف المستوى الموصى به من منظمة الصحة العالمية في بعض الحالات - وزادت حالات دخول المستشفى. بين يوليو وأغسطس، سجلت وزارة الصحة الإندونيسية أكثر من 50 ألف حالة عدوى تنفسية مرتبطة بحرائق الأراضي والغابات. أكثر من 12 ألفًا منهم كانوا أطفالًا دون سن الخامسة.

"كل من يعيش داخل سحابة التلوث هذه يتنفس منتجات حرائق الخث المشتعلة،" تقول سوزان بيج، أستاذة في كلية الجيولوجيا والبيئة بجامعة ليستر، والتي تبحث في الأراضي الخثية في آسيا منذ ثلاثة عقود. "إنهم يتنفسون أول أكسيد الكربون، وهو سام، ويتنفسون الجسيمات الدقيقة جدًا... [التي] يمكن أن تمر عبر الحويصلات الهوائية في الرئتين إلى مجرى الدم"