أطلق النائب العام لفلوريدا تحقيقًا جنائيًا في 'عالم الكسلان'، وهو عمل تجاري في أورلاندو حيث مات العشرات من الكسلان في ظروف تجعل حادث القطار البطيء يبدو مُدارًا بشكل جيد. الإعلان عن التحقيق، الذي صدر يوم الجمعة من قبل النائب العام جيمس أوثماير، يأتي بعد أسبوعين من تحقيق لـ Inside Climate News كشف أن أكثر من 31 كسلانًا قد ماتوا أثناء رعاية الشركة. الحيوانات، وهي كائنات شجرية حساسة من غابات بيرو وغيانا المطيرة، كانت محتجزة في مستودع بينما كان معلم الجذب السياحي لـ 'عالم الكسلان' قيد الإنشاء - وهو منشأة كانت تبيع مسبقًا تذاكر بقيمة 49 دولارًا وبضائع لأشهر، واعدة العملاء بلقاء قريب مع الكسلان.
مالك الشركة بنيامين أغريستا وصف في البداية سجلات الحكومة للوفيات بأنها 'خيال كامل'، ثم ألقى باللوم على فيروس. خبراء أمراض الحياة البرية وتقارير التشريح التي حصلت عليها Inside Climate News تروي قصة مختلفة: الكسلان كانوا يعانون من ضغط فسيولوجي هائل بسبب الأسر، والشحن الدولي، والتغيرات البيئية، ومشاكل الرعاية. على عكس معظم الثدييات، يفتقر الكسلان إلى استجابة قوية للكر أو الفر - بدلاً من ذلك، يستبطنون التوتر، ويتكورون على شكل كرة ويغلقون أعينهم، ويغمرهم الكورتيزول الذي يمكن أن يؤدي إلى فشل الأعضاء. في ديسمبر 2024، استقبل 'عالم الكسلان' أول شحنة من 21 كسلانًا من غيانا إلى مستودع لم يكن جاهزًا لهم؛ في ليلة واحدة على الأقل من ذلك الشهر، تُركوا بمفردهم دون تدفئة، وفقًا لتقرير حادثة من لجنة فلوريدا للحفاظ على الأسماك والحياة البرية (FWC). كشفت التشريح عن معدة منتفخة، أفواه متقرحة، حبال شوكية تالفة، فشل أعضاء، التهاب رئوي، وفيروسات - من المحتمل أن التوتر قد كبت أجهزتهم المناعية، مما سمح للأمراض الكامنة بالازدهار.
لم يستجب أغريستا ولا نائب الرئيس السابق بيتر باندري لطلبات التعليق؛ قال النائب العام يوم الجمعة إن الشركة تتقدم بطلب للإفلاس. يأتي التحقيق بعد دعوات من عضوة مجلس النواب بالولاية آنا إسكاماني (ديمقراطية عن فلوريدا) وعضو الكونغرس الأمريكي ماكسويل أليخاندرو فروست (ديمقراطي عن فلوريدا)، اللذين طلبا من وزارة الزراعة الأمريكية التحقيق. حتى الحاكم رون ديسانتيس وصف الموقف بأنه 'غريب حقًا، حقًا' وقال إن FWC يجب أن 'تصحح أيًا كان الأمر'. FWC، التي أخبرت سابقًا Inside Climate News أن 'عالم الكسلان' لم ينتهك أي لوائح ولاية، تقول الآن إن محققيها يعملون مع المالك للتخلي عن تصاريح الشركة. كما طلبت منظمة بيتا (PETA) إجراء تحقيق جنائي ضد أغريستا، باندري، 'عالم الكسلان'، وعملها المرتبط 'عالم الملاذ للاستيراد' بتهمة القسوة المشددة على الحيوانات، مستشهدة بقانون فلوريدا الذي يجعل هذا الإهمال جناية من الدرجة الثالثة.
تظهر سجلات الاستيراد أن 'عالم الكسلان' استورد أكثر من 60 كسلانًا بريًا؛ حتى أواخر أبريل، كانت الشركة تمتلك 13 فقط. استقبلت حديقة حيوان وسط فلوريدا والحدائق النباتية هؤلاء الناجين، وفي وقت سابق من هذا الأسبوع أعلنت وفاة أحدهم يُدعى بانديت، حيث أظهر علامات خمول شديد، جفاف، اختلالات غذائية، ومضاعفات معوية. إسكاماني، غير راضية عن رد FWC، تعمل عبر الأطراف على سياسة مستقبلية لتعزيز الرقابة، بما في ذلك ضمان الإبلاغ عن جميع الوفيات بموجب التصاريح وجعلها علنية، وتعليق تجديد التصريح حتى اكتمال التحقيقات. كما قالت سيدني بينس، مستشارة في بيتا: 'هذا يكشف عن ثغرة كبيرة في الطريقة التي ننظم بها الحيوانات'. بالفعل، عندما يتحرك النظام أبطأ من الكسلان، يجب على شخص ما أن يسرع الخطى.