هلسنكي - يبدو أن مرحلة عليا مهملة من صاروخ فالكون 9، أُطلقت في يناير 2025 حاملة مركبتين قمريتين تجاريتين، قررت أن القمر مكان مثالي للراحة الأبدية. يتوقع علماء الفلك أن ترتطم بسطح القمر في 5 أغسطس.
كانت مهمة "بلو غوست 1" من شركة فايرفاي ومركبة "هاكوتو-آر ريزيلينس" من شركة آي سبيس قد ركبتا صاروخ فالكون 9 إلى الفضاء في يناير 2025. هبطت بلو غوست بنجاح؛ أما المرحلة العليا فكانت تتسكع في مدار بيضاوي شديد الارتفاع حول الأرض بفترة مدارية تبلغ حوالي 26 يومًا، وتأخذها إلى ما وراء القمر. هذا التسكع على وشك الانتهاء بانفجار حرفي.
أعلن بيل غراي، عالم الفلك والمحلل المداري المستقل ومؤلف برنامج تتبع "بروجيكت بلوتو"، أن المرحلة - المعينة رسميًا 2025-010D - سترتطم داخل أو بالقرب من فوهة أينشتاين على الطرف الغربي للقمر في الساعة 2:44 صباحًا بالتوقيت الشرقي (0644 بالتوقيت العالمي) في 5 أغسطس. يعتمد التوقع على 1053 رصدًا أجرتها مسوحات الكويكبات والتلسكوبات. كتب غراي: "كان للمرحلة العليا... بعض الممرات القريبة من القمر والأرض، لكن لم يكن أي منها قريبًا بما يكفي ليشبه اصطدامًا محتملاً. رصدتها مسوحات الكويكبات كلما لم تكن قريبة جدًا من الشمس أو القمر لرؤيتها." ستحسن التقديرات خلال الأشهر القادمة.
تتتبع قوة الفضاء الأمريكية الأجسام في المدار عبر الرادار، وهو ما يشير غراي إلى أنه ممتاز لرصد حتى القفازات وأكياس الأدوات التي فقدها رواد الفضاء في مدار أرضي منخفض. لكن التلسكوبات أفضل للأجسام البعيدة مثل هذا الجزء الصاروخي التائه. قدمت شركة "إس تو إيه سيستمز" السويسرية لتحليل الوضع الفضائي لـ"سبيس نيوز" رسومًا متحركة قصيرة تظهر 2025-010D وهي تتأرجح عبر حقل النجوم، مع ومضات دورية تؤكد أن المرحلة تدور مثل راقصة سكرانة.
من المتوقع أن ترتطم المرحلة العليا التي يبلغ وزنها حوالي 4000 كيلوغرام وطولها 13.8 مترًا بالقمر بسرعة 2.43 كيلومترًا في الثانية (8700 كيلومتر في الساعة). لا يشكل الحدث أي خطر، ولن يكون مرئيًا على الأرجح من الأرض، خاصة أن الاصطدام يحدث على جزء مضاء من سطح القمر. غراي واثق من التوقيت والموقع لكنه يلاحظ أن القوى اللطيفة مثل ضغط الإشعاع الشمسي يمكن أن تتراكم على مدى أشهر وتعدل المدار. كتب: "لكن بحلول أغسطس، سيكون لدينا فكرة دقيقة جدًا عن مكان ارتطامها."
سيكون هذا اصطدامًا قمريًا غير متعمد نادرًا بجسم اصطناعي، بعد اصطدام عام 2022 لمرحلة عليا من صاروخ لونغ مارش 3 بي من مهمة تشانغ آه-5 تي 1 عام 2014، والتي خلقت فوهة مزدوجة على الجانب البعيد. كان غراي أول من أشار إلى ذلك الاصطدام أيضًا، رغم أنه أخطأ في البداية في تحديد المرحلة على أنها فالكون 9 من إطلاق DSCOVR. هذه المرة، تم تتبع مرحلة فالكون 9 منذ الإطلاق - لا حاجة لخطأ في الهوية.