فعلت أسعار النفط ما تفعله عادة عندما تتصاعد التوترات الجيوسياسية - ارتفعت بشكل حاد، لأنها بالطبع تفعل ذلك. تجاوز خام برنت 117 دولارًا (86.71 جنيهًا إسترلينيًا) للبرميل بعد ظهر الأربعاء، مسجلاً أعلى سعر هذا الشهر، مرتفعًا من ما يزيد قليلاً عن 110 دولارات مساء الثلاثاء. السبب؟ تقارير تفيد بأن الولايات المتحدة تستعد لحصار 'ممتد' لإيران، لأنه لا شيء يقول 'دعونا نهدئ الأمور' مثل مواجهة بحرية طويلة.
تفيد بي بي سي نيوز أن شركة شيفرون النفطية الأمريكية الكبرى التقت الرئيس دونالد ترامب في البيت الأبيض يوم الثلاثاء لوضع استراتيجية حول كيفية حماية المستهلكين الأمريكيين من الشعور بالوخز الشديد. اعتبر تجار النفط، وهم دائمًا متفائلون، هذا الاجتماع علامة على أن الإغلاق الفعلي لمضيق هرمز - الذي ينقل عادة حوالي خمس النفط العالمي والغاز الطبيعي المسال - سيستمر لبعض الوقت. لأنه لا شيء يقول 'نحن نسيطر على الوضع' مثل استدعاء المديرين التنفيذيين.
وفقًا لتقارير من واشنطن، انضم مسؤولون تنفيذيون آخرون في مجال الطاقة إلى الاجتماع. يأتي هذا بعد تقارير منفصلة من صحيفة وول ستريت جورنال تفيد بأن ترامب أمر مساعديه بالاستعداد لتمديد الحصار المستمر على موانئ إيران، في محاولة لخنق اقتصاد البلاد أكثر. من جانبها، قالت إيران إنها ستواصل تعطيل حركة المرور عبر مضيق هرمز ردًا على ذلك. رقصة دبلوماسية قديمة قدم الزمن، حقًا.
كانت أسعار النفط في رحلة أفعوانية منذ بدء النزاع، مع إغلاق مضيق هرمز فعليًا لأسابيع. فرضت إيران قيودًا شديدة على الشحن بعد أن بدأت الضربات الأمريكية والإسرائيلية في 28 فبراير، وفي وقت سابق من هذا الشهر حذرت طهران من أن أي سفينة تقترب من المضيق ستستهدف. ردت الولايات المتحدة بإعلان أنها ستعترض أو تعيد السفن المتجهة من أو إلى موانئ إيران. يُظهر تحليل بي بي سي Verify أن أربع سفن على الأقل من الموانئ الإيرانية عبرت خط الحصار الأمريكي، مما يثبت أن الحصارات أكثر تسربًا من الغربال في العاصفة.
على الرغم من التقلبات الأخيرة، لا يزال النفط أعلى بكثير من سعره قبل النزاع. انخفض خام برنت لفترة وجيزة إلى 90 دولارًا للبرميل في 17 أبريل بعد إعلان وقف إطلاق النار بين إسرائيل ولبنان، وتوقفت الهجمات الأمريكية على إيران في 8 أبريل. لكن المؤشر ارتفع بثبات خلال الـ 12 يومًا الماضية مع استمرار الحصار. تلاحظ ليندسي جيمس، استراتيجية الاستثمار في كويلتر، أن التأثير في المملكة المتحدة كان محدودًا حتى الآن على ارتفاع أسعار البنزين والديزل، لكن 'كل يوم يمر دون استئناف الإمدادات يزيد من خطر النقص المادي وارتفاع الأسعار بشكل حاد على مجموعة من السلع.' لذا، مرحى، كل شيء أغلى.
في هذه الأثناء، يعاني الاقتصاد الإيراني من وقت عصيب. بلغ معدل التضخم السنوي 53.7٪ وفقًا للمركز الإحصائي الإيراني. انخفض الريال إلى أدنى مستوى له على الإطلاق. فقد حوالي مليوني إيراني وظائفهم، بشكل مباشر أو غير مباشر، بسبب الحرب، حسبما ذكرت الحكومة الإيرانية الأسبوع الماضي. يوم الأربعاء، توجه ترامب إلى تروث سوشيال لحث إيران على 'أن تصبح ذكية قريبًا' وتوقيع اتفاق، مضيفًا أن البلاد 'لا تستطيع جمع شتات نفسها.' الدبلوماسية، على طريقة 2025.
ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال نقلاً عن مسؤولين أمريكيين أن ترامب أمر مساعديه بالاستعداد لحصار ممتد لإجبار طهران على الرضوخ، حيث أن خياراته الأخرى - استئناف القصف أو الانسحاب - تحمل مخاطر أكبر. قال مسؤولون إيرانيون يوم الثلاثاء إنهم قادرون على تحمل الحصار باستخدام طرق تجارية بديلة. توقعت البنك الدولي يوم الثلاثاء أن ترتفع أسعار الطاقة بنسبة 24٪ في عام 2026 إلى أعلى مستوى لها منذ الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا قبل أربع سنوات، إذا انتهت الاضطرابات الأكثر حدة من حرب إيران في مايو. هذا كثير من 'إذا'.
انخفضت الأسهم الأوروبية يوم الأربعاء مع استيعاب المستثمرين لأرباح الشركات وانتظار قرار مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي بشأن أسعار الفائدة. انخفض مؤشر فوتسي 100 بنسبة 1.2٪، وانخفض مؤشر ستوكس الأوروبي بنسبة 0.69٪، وهبط كاك الفرنسي بنسبة 0.5٪، وانخفض داكس الألماني بنسبة 0.36٪. في الولايات المتحدة، حقق ناسداك مكاسب طفيفة بينما ارتفع إس آند بي