原油価格が地政学的緊張の高まりでいつものように急上昇した。水曜午後、ブレント原油は1バレル117ドル（86.71ポンド）を超え、今月の最高値を記録。前日夕方の110ドル超から上昇した。原因は？米国がイランに対する「長期」封鎖を準備しているとの報道。長期にわたる海上での睨み合いほど「緊張緩和」を体現するものはない。

BBCニュースは、米石油大手シェブロンが火曜日にホワイトハウスでドナルド・トランプ大統領と会談し、米消費者への打撃を軽減する戦略を練ったと理解している。楽観的な石油トレーダーたちは、この会談を、世界の石油と液化天然ガスの約5分の1を運ぶホルムズ海峡の実質的な閉鎖が続く兆候と受け止めた。経営陣を呼び寄せることほど「我々はやっている」を示すものはない。

ワシントンからの報道によると、他のエネルギー企業の幹部もこの会合に参加した。これは、ウォール・ストリート・ジャーナルが、トランプ氏が側近にイラン港の封鎖延長を準備するよう指示したとの別の報道に続くもの。イラン経済をさらに締め付ける狙いだ。イランはこれに対し、ホルムズ海峡の交通を妨害し続けると述べている。太古の昔からある外交ダンスだ。

原油価格は紛争開始以来ジェットコースターのような動きを見せており、ホルムズ海峡は数週間にわたり実質的に閉鎖されている。イランは2月28日の米・イスラエル攻撃開始後、船舶の航行を大幅に制限し、今月初めには海峡に接近する船舶は標的になると警告。米国はこれに対し、イラン港に向かう、またはそこから出る船舶を迎撃または追い返すと発表した。BBC Verifyの分析では、少なくとも4隻のイラン港発の船舶が米国の封鎖線を突破したようで、封鎖はザルのように穴だらけであることを証明している。

最近の変動にもかかわらず、原油は紛争前よりはるかに高い水準にある。ブレント原油は4月17日、イスラエルとレバノンの停戦合意と米国のイラン攻撃停止により一時90ドルまで下落した。しかし、封鎖継続で過去12日間着実に上昇している。クイルターの投資ストラテジスト、リンジー・ジェームズ氏は、英国への影響はこれまでのところガソリンとディーゼル価格の上昇にとどまっているが、「供給再開なく一日が過ぎるごとに、物理的な不足と幅広い商品の価格急騰リスクが高まっている」と指摘する。つまり、あらゆるものがより高価になる。

一方、イラン経済は悲惨な状況だ。イラン統計センターによると、年間インフレ率は53.7%に達し、リアルは過去最安値に下落。イラン政府は先週、戦争により直接的・間接的に約200万人が失業したと発表した。水曜日、トランプ氏はTruth Socialでイランに対し「すぐに賢くなれ」と取引に応じるよう促し、同国は「態勢を整えられなかった」と付け加えた。2025年流の外交だ。

ウォール・ストリート・ジャーナルは米当局者の話として、トランプ氏が側近に長期封鎖の準備を指示したと報じた。他の選択肢（爆撃再開か撤退）はリスクが大きいためだ。イラン当局者は火曜日、代替貿易ルートで封鎖に耐えられると述べた。世界銀行は火曜日、イラン戦争による最も深刻な混乱が5月に終われば、エネルギー価格は2026年に24%急騰し、4年前のロシアのウクライナ本格侵攻以来の最高水準になると予測。多くの「もし」がつく。

欧州株は水曜日、企業決算の消化と米連邦準備制度理事会の金利決定待ちで下落。FTSE100は1.2%安、パン欧州ストックス指数は0.69%安、フランスCACは0.5%安、ドイツDAXは0.36%安。米国ではナスダックが小幅上昇、S&Pは…