Os preços do petróleo fizeram aquela coisa que fazem quando as tensões geopolíticas aumentam – dispararam, porque claro que sim. O Brent ultrapassou os US$ 117 (£86,71) o barril na tarde de quarta-feira, marcando o preço mais alto até agora neste mês, acima dos pouco mais de US$ 110 na terça-feira à noite. A causa? Relatos de que os EUA estão se preparando para um bloqueio 'prolongado' do Irã, porque nada diz 'vamos desescalar' como um longo confronto naval.
A BBC News entende que a gigante petrolífera americana Chevron se encontrou com o presidente Donald Trump na Casa Branca na terça-feira para traçar estratégias sobre como evitar que os consumidores americanos sintam muito o impacto. Os traders de petróleo, sempre otimistas, interpretaram essa reunião como um sinal de que o fechamento efetivo do Estreito de Ormuz – que normalmente transporta cerca de um quinto do petróleo e gás natural líquido do mundo – continuará por um tempo. Porque nada diz 'nós temos isso sob controle' como chamar os executivos.
De acordo com relatos de Washington, outros executivos de energia também participaram da reunião. Isso segue relatos separados do Wall Street Journal de que Trump instruiu assessores a se prepararem para estender o bloqueio em andamento aos portos do Irã, numa tentativa de apertar ainda mais a economia do país. O Irã, por sua vez, disse que continuará a interromper o tráfego pelo Estreito de Ormuz em resposta. Uma dança diplomática tão antiga quanto o tempo, na verdade.
O preço do petróleo tem sido uma montanha-russa desde o início do conflito, com o Estreito de Ormuz efetivamente fechado por semanas. O Irã restringiu severamente a navegação após os ataques dos EUA e de Israel começarem em 28 de fevereiro, e no início deste mês Teerã avisou que qualquer navio que se aproximasse do estreito seria alvo. Os EUA responderam anunciando que interceptariam ou fariam voltar navios com destino ou vindos dos portos iranianos. A análise da BBC Verify mostra que pelo menos quatro navios de portos iranianos parecem ter cruzado a linha de bloqueio dos EUA, provando que bloqueios são mais furados que uma peneira em uma tempestade.
Apesar das flutuações recentes, o petróleo continua muito mais alto do que o preço pré-conflito. O Brent caiu brevemente para US$ 90 o barril em 17 de abril, após um cessar-fogo entre Israel e Líbano ser anunciado, e os EUA pausaram os ataques ao Irã em 8 de abril. Mas o benchmark tem subido constantemente nos últimos 12 dias, à medida que o bloqueio continuou. Lindsay James, estrategista de investimentos da Quilter, observa que o impacto no Reino Unido até agora se limitou a preços mais altos de gasolina e diesel, mas 'cada dia que passa sem retomada do suprimento aumenta o risco de escassez física e aumentos de preços mais acentuados em uma série de bens.' Então, viva, tudo mais caro.
Enquanto isso, a economia iraniana está passando por um momento terrível. A taxa de inflação anual atingiu 53,7%, segundo o Centro Estatístico do Irã. O rial caiu para uma mínima histórica. Cerca de dois milhões de iranianos perderam seus empregos, direta ou indiretamente, devido à guerra, disse o governo iraniano na semana passada. Na quarta-feira, Trump foi ao Truth Social instar o Irã a 'se ligar logo' e assinar um acordo, acrescentando que o país 'não consegue se organizar.' Diplomacia, estilo 2025.
O Wall Street Journal citou autoridades dos EUA dizendo que Trump instruiu assessores a se prepararem para um bloqueio prolongado para forçar a mão de Teerã, já que suas outras opções – retomar os bombardeios ou desistir – traziam mais riscos. Autoridades iranianas disseram na terça-feira que poderiam suportar o bloqueio usando rotas comerciais alternativas. O Banco Mundial previu na terça-feira que os preços de energia disparariam 24% em 2026 para o nível mais alto desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia há quatro anos, se as interrupções mais agudas da guerra do Irã terminarem em maio. Isso é um monte de 'ses'.
As ações europeias caíram na quarta-feira, enquanto os investidores digeriam os lucros corporativos e aguardavam a decisão de taxa de juros do Federal Reserve dos EUA. O FTSE 100 caiu 1,2%, o índice pan-europeu Stoxx caiu 0,69%, o Cac da França caiu 0,5% e o Dax da Alemanha caiu 0,36%. Nos EUA, o Nasdaq teve ganhos marginais enquanto o S&P