तेल की कीमतों ने वही किया जो वे भू-राजनीतिक तनाव बढ़ने पर करते हैं - वे ऊपर चली गईं, क्योंकि जाहिर है, ऐसा ही होना था। ब्रेंट क्रूड बुधवार दोपहर को $117 (£86.71) प्रति बैरल से ऊपर पहुंच गया, जो इस महीने का सबसे उच्च स्तर है, जबकि मंगलवार शाम को यह $110 से थोड़ा ऊपर था। इसका कारण? रिपोर्टें कि अमेरिका ईरान की 'विस्तारित' नाकाबंदी के लिए तैयार है, क्योंकि 'चलो तनाव कम करें' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है जैसे लंबी नौसैनिक ताक-झांक।
बीबीसी न्यूज़ को पता चला है कि अमेरिकी तेल कंपनी शेवरॉन ने मंगलवार को व्हाइट हाउस में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप से मुलाकात की ताकि यह रणनीति बनाई जा सके कि अमेरिकी उपभोक्ताओं को इसका असर कम से कम महसूस हो। तेल व्यापारी, जो हमेशा आशावादी होते हैं, ने इस बैठक को संकेत माना कि होर्मुज जलडमरूमध्य का प्रभावी बंद होना - जो आमतौर पर दुनिया के लगभग पांचवें तेल और तरल प्राकृतिक गैस का परिवहन करता है - कुछ समय तक जारी रहेगा। क्योंकि 'हमने यह संभाल लिया है' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है जैसे कार्यकारियों को बुलाना।
वाशिंगटन से रिपोर्टों के अनुसार, अन्य ऊर्जा कार्यकारी भी इस बैठक में शामिल हुए। यह वॉल स्ट्रीट जर्नल की अलग रिपोर्टों के बाद आया है कि ट्रंप ने सहायकों को निर्देश दिया है कि वे ईरान के बंदरगाहों की चल रही नाकाबंदी को बढ़ाने की तैयारी करें, ताकि देश की अर्थव्यवस्था पर और दबाव डाला जा सके। ईरान ने अपनी ओर से कहा है कि वह जवाब में होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से यातायात को बाधित करता रहेगा। एक कूटनीतिक नृत्य जो समय जितना पुराना है, सचमुच।
तेल की कीमत संघर्ष शुरू होने के बाद से रोलरकोस्टर पर रही है, जिसमें होर्मुज जलडमरूमध्य हफ्तों से प्रभावी रूप से बंद है। ईरान ने 28 फरवरी को अमेरिकी और इज़राइली हमलों के बाद शिपिंग को गंभीर रूप से प्रतिबंधित कर दिया, और इस महीने की शुरुआत में तेहरान ने चेतावनी दी कि जलडमरूमध्य के पास आने वाले किसी भी जहाज को निशाना बनाया जाएगा। अमेरिका ने जवाब में घोषणा की कि वह ईरान के बंदरगाहों से आने-जाने वाले जहाजों को रोकेगा या वापस भेजेगा। बीबीसी वेरिफाई के विश्लेषण से पता चलता है कि ईरानी बंदरगाहों से कम से कम चार जहाज अमेरिकी नाकाबंदी रेखा को पार कर गए हैं, जो साबित करता है कि नाकाबंदी तूफान में छलनी से भी ज्यादा लीकी होती है।
हालिया उतार-चढ़ाव के बावजूद, तेल संघर्ष-पूर्व कीमत से काफी ऊपर बना हुआ है। ब्रेंट क्रूड 17 अप्रैल को संक्षिप्त रूप से $90 प्रति बैरल तक गिर गया था जब इज़राइल और लेबनान के बीच युद्धविराम की घोषणा की गई थी, और अमेरिका ने 8 अप्रैल को ईरान पर हमले रोक दिए थे। लेकिन बेंचमार्क पिछले 12 दिनों से लगातार बढ़ रहा है क्योंकि नाकाबंदी जारी है। क्विल्टर में निवेश रणनीतिकार लिंडसे जेम्स ने नोट किया कि ब्रिटेन में प्रभाव अब तक केवल उच्च पेट्रोल और डीजल कीमतों तक सीमित रहा है, लेकिन 'हर दिन जो आपूर्ति की बहाली के बिना गुजरता है, भौतिक कमी और वस्तुओं की एक श्रृंखला पर तेज मूल्य वृद्धि का जोखिम बढ़ाता है।' तो, हाँ, सब कुछ और महंगा।
इस बीच, ईरानी अर्थव्यवस्था भयानक समय से गुजर रही है। ईरान के सांख्यिकी केंद्र के अनुसार, वार्षिक मुद्रास्फीति दर 53.7% तक पहुंच गई है। रियाल रिकॉर्ड निचले स्तर पर आ गया है। ईरानी सरकार ने पिछले सप्ताह कहा कि युद्ध के कारण प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से लगभग दो मिलियन ईरानियों ने अपनी नौकरियां खो दी हैं। बुधवार को, ट्रंप ने ट्रुथ सोशल पर ईरान से 'जल्दी समझदार होने' और एक समझौते पर हस्ताक्षर करने का आग्रह किया, साथ ही कहा कि देश 'अपने काम को व्यवस्थित नहीं कर सका।' कूटनीति, 2025 शैली।
वॉल स्ट्रीट जर्नल ने अमेरिकी अधिकारियों के हवाले से कहा कि ट्रंप ने सहायकों को तेहरान पर दबाव बनाने के लिए विस्तारित नाकाबंदी की तैयारी करने का निर्देश दिया, क्योंकि उनके अन्य विकल्प - बमबारी फिर से शुरू करना या पीछे हटना - अधिक जोखिम भरे थे। ईरानी अधिकारियों ने मंगलवार को कहा कि वे वैकल्पिक व्यापार मार्गों का उपयोग करके नाकाबंदी का सामना कर सकते हैं। विश्व बैंक ने मंगलवार को अनुमान लगाया कि यदि ईरान युद्ध से सबसे गंभीर व्यवधान मई में समाप्त होते हैं, तो 2026 में ऊर्जा की कीमतों में 24% की वृद्धि होगी, जो चार साल पहले रूस के पूर्ण पैमाने पर यूक्रेन पर आक्रमण के बाद से उच्चतम स्तर होगा। यह बहुत सारे 'यदि' हैं।
यूरोपीय शेयर बुधवार को गिर गए क्योंकि निवेशकों ने कॉर्पोरेट आय को पचाया और अमेरिकी फेडरल रिजर्व के ब्याज दर निर्णय का इंतजार किया। FTSE 100 1.2% नीचे था, पैन-यूरोपीय स्टॉक्स इंडेक्स 0.69% गिरा, फ्रांस का CAC 0.5% गिरा, और जर्मनी का DAX 0.36% फिसला। अमेरिका में, नैस्डैक ने मामूली लाभ दर्ज किया जबकि S&P 500 ने मामूली गिरावट दर्ज की।