Prețurile petrolului au făcut ceea ce fac ele de obicei când tensiunile geopolitice se aprind – au sărit în sus, pentru că, bineînțeles, așa se întâmplă. Țițeiul Brent a depășit 117 dolari (86,71 lire sterline) pe baril miercuri după-amiază, marcând cel mai ridicat preț din această lună, față de puțin peste 110 dolari marți seara. Cauza? Rapoarte că SUA se pregătește pentru o blocadă „prelungită” a Iranului, pentru că nimic nu spune „hai să dezamorsăm” ca o confruntare navală prelungită.

BBC News înțelege că gigantul american Chevron s-a întâlnit cu președintele Donald Trump la Casa Albă marți pentru a strategiza cum să împiedice consumatorii americani să simtă prea mult înțepătura. Comercianții de petrol, veșnicii optimiști, au interpretat această întâlnire ca un semn că închiderea efectivă a Strâmtorii Hormuz – care transportă de obicei aproximativ o cincime din petrolul și gazele naturale lichefiate ale lumii – va continua o vreme. Pentru că nimic nu spune „avem totul sub control” ca a-i chema pe directori.

Conform rapoartelor de la Washington, și alți directori din domeniul energetic s-au alăturat întâlnirii. Aceasta urmează unor rapoarte separate din Wall Street Journal că Trump a instruit consilierii să se pregătească să extindă blocada în curs a porturilor iraniene, într-un efort de a strânge și mai mult economia țării. Iranul, la rândul său, a spus că va continua să perturbe traficul prin Strâmtoarea Hormuz ca răspuns. Un dans diplomatic la fel de vechi ca lumea, într-adevăr.

Prețul petrolului a fost pe un rollercoaster de la începutul conflictului, Strâmtoarea Hormuz fiind efectiv închisă de săptămâni. Iranul a restricționat sever transportul maritim după ce loviturile americane și israeliene au început pe 28 februarie, iar la începutul acestei luni Teheranul a avertizat că orice navă care se apropie de strâmtoare va fi țintită. SUA a răspuns anunțând că va intercepta sau întoarce navele care se îndreaptă spre sau dinspre porturile iraniene. Analiza BBC Verify arată că cel puțin patru nave din porturile iraniene au traversat linia de blocadă americană, dovedind că blocadele sunt mai permeabile decât o sită în furtună.

În ciuda fluctuațiilor recente, petrolul rămâne mult mai scump decât prețul de dinaintea conflictului. Țițeiul Brent a scăzut pentru scurt timp la 90 de dolari pe baril pe 17 aprilie, după ce a fost anunțată o încetare a focului între Israel și Liban, iar SUA a oprit atacurile asupra Iranului pe 8 aprilie. Dar indicele de referință a crescut constant în ultimele 12 zile, pe măsură ce blocada a continuat. Lindsay James, strateg de investiții la Quilter, notează că impactul în Marea Britanie a fost până acum limitat la prețuri mai mari la benzină și motorină, dar „fiecare zi care trece fără o reluare a aprovizionării vede riscul de penurii fizice și creșteri mai abrupte ale prețurilor pentru o gamă largă de bunuri”. Deci, ura, totul mai scump.

Între timp, economia iraniană o duce groaznic. Rata anuală a inflației a ajuns la 53,7%, potrivit Centrului Statistic al Iranului. Rialul a scăzut la un minim istoric. Aproximativ două milioane de iranieni și-au pierdut locurile de muncă, direct sau indirect, din cauza războiului, a declarat guvernul iranian săptămâna trecută. Miercuri, Trump a apelat la Truth Social pentru a îndemna Iranul să „se înțelepțească curând” și să semneze o înțelegere, adăugând că țara „nu și-a putut pune lucrurile în ordine”. Diplomație, stil 2025.

Wall Street Journal a citat oficiali americani spunând că Trump a instruit consilierii să se pregătească pentru o blocadă extinsă pentru a forța mâna Teheranului, deoarece celelalte opțiuni ale sale – reluarea bombardamentelor sau retragerea – implicau mai mult risc. Oficialii iranieni au declarat marți că pot rezista blocadei folosind rute comerciale alternative. Banca Mondială a prognozat marți că prețurile energiei vor crește cu 24% în 2026 până la cel mai ridicat nivel de la invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia acum patru ani, dacă cele mai acute perturbări din războiul din Iran se încheie în mai. Sunt o mulțime de „dacă”.

Acțiunile europene au scăzut miercuri, pe măsură ce investitorii au digerat câștigurile corporative și au așteptat decizia Rezervei Federale a SUA privind rata dobânzii. FTSE 100 a scăzut cu 1,2%, indicele paneuropean Stoxx a coborât cu 0,69%, Cac-ul Franței a scăzut cu 0,5%, iar Dax-ul Germaniei a alunecat cu 0,36%. În SUA, Nasdaq a înregistrat câștiguri marginale, în timp ce S&P a...