Ceny ropy zrobiły to, co zwykle, gdy napięcia geopolityczne się zaostrzają – poszybowały w górę, bo oczywiście, że tak. Brent w środę po południu przebił 117 dolarów (86,71 funta) za baryłkę, osiągając najwyższy poziom w tym miesiącu, w porównaniu z nieco ponad 110 dolarów we wtorek wieczorem. Przyczyna? Doniesienia, że USA szykują się na „przedłużoną” blokadę Iranu, bo nic tak nie mówi „odprężmy się” jak długotrwałe morskie patrzenie sobie w oczy.

BBC News rozumie, że amerykański gigant naftowy Chevron spotkał się z prezydentem Donaldem Trumpem w Białym Domu we wtorek, aby opracować strategię, jak uchronić amerykańskich konsumentów przed zbyt dużym bólem. Traderzy ropy, wieczni optymiści, uznali to spotkanie za znak, że efektywne zamknięcie Cieśniny Ormuz – która zwykle transportuje około jednej piątej światowej ropy i gazu ziemnego – będzie kontynuowane przez jakiś czas. Bo nic tak nie mówi „mamy to pod kontrolą” jak wzywanie dyrektorów.

Według doniesień z Waszyngtonu, w naradzie uczestniczyli także inni dyrektorzy energetyczni. Następuje to po oddzielnych doniesieniach Wall Street Journal, że Trump polecił doradcom przygotować się do przedłużenia trwającej blokady irańskich portów, w celu jeszcze większego ściśnięcia gospodarki kraju. Iran ze swojej strony zapowiedział, że będzie nadal zakłócać ruch przez Cieśninę Ormuz w odpowiedzi. Dyplomatyczny taniec stary jak świat.

Cena ropy przeżywała wzloty i upadki od początku konfliktu, a Cieśnina Ormuz jest efektywnie zamknięta od tygodni. Iran poważnie ograniczył żeglugę po amerykańskich i izraelskich uderzeniach, które rozpoczęły się 28 lutego, a na początku tego miesiąca Teheran ostrzegł, że każdy statek zbliżający się do cieśniny będzie celem. USA odpowiedziały, ogłaszając, że będą przechwytywać lub zawracać statki płynące do lub z irańskich portów. Analiza BBC Verify pokazuje, że co najmniej cztery statki z irańskich portów najwyraźniej przekroczyły amerykańską linię blokady, co dowodzi, że blokady są bardziej dziurawe niż sito podczas burzy.

Pomimo ostatnich wahań, ropa pozostaje znacznie droższa niż przed konfliktem. Brent na krótko spadł do 90 dolarów za baryłkę 17 kwietnia po ogłoszeniu zawieszenia broni między Izraelem a Libanem, a USA wstrzymały ataki na Iran 8 kwietnia. Ale benchmark rośnie systematycznie od 12 dni, gdy blokada trwa. Lindsay James, strateg inwestycyjny w Quilter, zauważa, że wpływ w Wielkiej Brytanii ograniczył się na razie do wyższych cen benzyny i oleju napędowego, ale „każdy dzień bez wznowienia dostaw zwiększa ryzyko fizycznych niedoborów i gwałtowniejszych wzrostów cen szerokiej gamy towarów”. Więc, super, wszystko droższe.

Tymczasem irańska gospodarka ma się fatalnie. Roczna inflacja sięgnęła 53,7%, według Centrum Statystycznego Iranu. Rial spadł do rekordowo niskiego poziomu. Około dwóch milionów Irańczyków straciło pracę, bezpośrednio lub pośrednio, z powodu wojny, podał irański rząd w zeszłym tygodniu. W środę Trump napisał na Truth Social, wzywając Iran, aby „szybko zmądrzał” i podpisał umowę, dodając, że kraj „nie może się ogarnąć”. Dyplomacja w stylu 2025.

Wall Street Journal powołał się na amerykańskich urzędników, którzy stwierdzili, że Trump polecił doradcom przygotować się do przedłużonej blokady, aby zmusić Teheran do ustępstw, ponieważ jego inne opcje – wznowienie bombardowań lub wycofanie się – niosły większe ryzyko. Irańscy urzędnicy powiedzieli we wtorek, że są w stanie wytrzymać blokadę, korzystając z alternatywnych szlaków handlowych. Bank Światowy prognozował we wtorek, że ceny energii wzrosną o 24% w 2026 roku do najwyższego poziomu od czasu pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę cztery lata temu, jeśli najbardziej dotkliwe zakłócenia spowodowane wojną z Iranem zakończą się w maju. Dużo tych „jeśli”.

Europejskie akcje spadły w środę, gdy inwestorzy analizowali wyniki korporacyjne i czekali na decyzję Rezerwy Federalnej USA w sprawie stóp procentowych. FTSE 100 spadł o 1,2%, paneuropejski indeks Stoxx o 0,69%, francuski Cac o 0,5%, a niemiecki Dax o 0,36%. W USA Nasdaq zanotował marginalne wzrosty, podczas gdy S&P 500 spadł o 0,1%.