بدأت كارلا كريسي مسيرتها المهنية كعارضة أزياء في سن الخامسة، لكنها بحلول السابعة عشرة كانت تنهار باستمرار أثناء التصوير. لم يكن السبب خروجًا دراميًا على منصة العرض، بل الانتباذ البطاني الرحمي - وهي حالة استغرقت 12 عامًا لتشخيصها، وخلالها قام الأطباء بشكل مفيد بإزالة الزائدة الدودية بدلاً من ذلك. تقول: "تم إدخالي إلى المستشفى عدة مرات بسبب الإمساك المزمن. كنت أتلقى دائمًا إجابة بأنها مجرد نزلة معوية."

كارلا ليست وحدها. تشير التقديرات إلى أن واحدة من كل ست نساء مصابات بالانتباذ البطاني الرحمي تترك العمل بسبب هذه الحالة، التي تسبب نمو أنسجة شبيهة ببطانة الرحم خارج الرحم. لا يوجد حاليًا تشريع في المملكة المتحدة يحمي العاملات المصابات بحالات صحية مرتبطة بالدورة الشهرية ممن يحتجن إلى إجازة. لذا أعادت كارلا تدريبها كأخصائية تجميل، وكانت تأخذ حمامات ساخنة جدًا بين العملاء لتخفيف الألم. تقول كارلا (35 عامًا) من إسكس: "كان الأمر فظيعًا، لكنها كانت الطريقة الوحيدة لكسب عيشي."

أبي سميث (27 عامًا) وُصِف لها زبادي صحي للأمعاء في سن العاشرة لآلام الحوض. عندما بدأت دورتها الشهرية، كان الألم شديدًا لدرجة أنها شعرت "وكأنني أموت". كانت تعمل منحنية في مكتب البريد، تتقيأ في سلال المهملات. تم تشخيصها في سن 21، وهي الآن في سن اليأس الثالث الناجم طبيًا لإدارة الألم. تم رفض إعانات العجز الخاصة بها ثلاث مرات. تقول: "لقد أصبحت شخصًا مريرًا جدًا بسبب كل هذا."

تلاحظ المعالجة النفسية الدكتورة سولا ويندغاسن أن النساء المصابات بالانتباذ البطاني الرحمي يُقال لهن غالبًا إن الأمر "في رؤوسهن". وهي تبحث في التلاعب النفسي الطبي وتقول إن الرعاية المتجاهلة تؤدي إلى نتائج صحية أسوأ. مونيكا توماس (34 عامًا) انتظرت سنوات للتشخيص؛ انتشرت الحالة الآن إلى رئتيها، مما يتطلب جراحة. أسست مؤسسة أمل صحة المرأة، التي تفتتح مركزًا في إبسويتش الشهر المقبل. تقول: "في دراسة حديثة، 84% من النساء يشعرن بأنهن غير مسموعات من قبل المتخصصين في الرعاية الصحية. منحهن مكانًا يشعرن فيه بأنهن مسموعات... كان أمرًا بديهيًا."

تقول هيئة الخدمات الصحية الوطنية إن الأطباء يجب أن يتبعوا إرشادات NICE وأن مراكز صحة المرأة متوفرة في معظم المناطق. لأنه من الواضح أن الإرشادات والمراكز هي كل ما يلزم لإصلاح فشل نظامي يجعل النساء يتركن وظائفهن، ويفقدن أعضاءهن، ويُقال لهن تناول الزبادي.