تشير دراسة جديدة إلى أنه إذا قرر العالم بشكل جماعي أن يأكل بشكل صحي، ويتوقف عن هدر الطعام، ويزرع بكفاءة أكبر، فقد نتمكن فعليًا من إنقاذ الكوكب دون التخلي عن كل ما نحب. وفقًا لنمذجة نشرت في مجلة نيتشر من باحثين في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي (LSHTM) وجامعة كورنيل و10 فرق نمذجة أخرى، يمكن لمثل هذا التحول أن يقلل استخدام الأراضي الزراعية العالمية بنسبة 6% مقارنة بالاتجاهات الحالية بحلول عام 2050. قد تنخفض القيمة الإجمالية للإنتاج الحيواني بنسبة 42% (630 مليار دولار) مقارنة بعام 2020، مع تعرض الحيوانات المجترة - الأبقار والأغنام والماعز - لأكبر ضربة: انخفاض بنسبة 70% (274 مليار دولار) وحوالي 400 مليون أقل منها تتجول على الكوكب.

في هذه الأثناء، ستكون للأغذية النباتية يوم حافل. قد ترتفع القيمة العالمية المجمعة للخضروات والفواكه والمكسرات والبقوليات بنسبة 57% (890 مليار دولار). البقوليات - الفول والبازلاء والعدس والحمص - هي على ما يبدو مصادر مهمة للبروتين والألياف وتتطلب موارد أقل من الأغذية الحيوانية. من كان يعلم؟ درس الباحثون سيناريو مشابهًا لذلك الذي اقترحته لجنة EAT-Lancet لعام 2025، والتي خلصت إلى أن التحول العالمي إلى أنظمة غذائية صحية يمكن أن يمنع 15 مليون حالة وفاة مبكرة كل عام. هذا عدد كبير من الأشخاص الذين سيعيشون ليروا يومًا آخر، على الأرجح ليأكلوا المزيد من العدس.

يمكن للتحول أيضًا أن يخفض صافي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون المرتبطة بالزراعة من تغير استخدام الأراضي بنسبة 85% بحلول عام 2050 مقارنة بعام 2020. تغير استخدام الأراضي - إزالة الغابات، تحويل الأراضي العشبية، تجفيف الأراضي الرطبة - يطلق الكربون المخزن. صافي الانبعاثات يحسب كلاً من الإطلاق والامتصاص. لذا، إزالة غابات أقل، كربون أقل. بسيط، أليس كذلك؟

قال الدكتور مات جيبسون، المؤلف الرئيسي (بدأ في كورنيل، الآن في LSHTM): "تحويل النظم الغذائية سيحقق فوائد هائلة محتملة لصحتنا والبيئة، ولكن، كما توضح نتائجنا، سيؤدي أيضًا إلى تغييرات جوهرية في الزراعة العالمية ويؤثر على حياة الملايين من المزارعين ومنتجي الأغذية." وحث الحكومات على اتخاذ قرارات صعبة بدلاً من استخدام النتائج كذريعة للتقاعس. وهذا يعني مواجهة المجموعات القوية التي تستفيد من الوضع الراهن - والذي، لنكن صادقين، هو مريح مثل نباتي في حفلة شواء.

قال دانيال ماسون-ديكروز، المؤلف المشارك للدراسة من كورنيل: "يجب أن نعتبر هذه السيناريوهات ليس كتوقع لما سيحدث، ولكن كدليل مبكر مفيد حول أين قد تنشأ التحديات والفرص." بعبارة أخرى، لا تبدأ في التخطيط لمزرعة العدس الخاصة بك بعد، ولكن ربما لا تستثمر في مزرعة ماشية أيضًا.

تختلف الآثار الاقتصادية حسب المنطقة. في الولايات المتحدة، قد تنخفض القيمة الإجمالية للإنتاج الزراعي بنسبة 21% (76 مليار دولار) بحلول عام 2050، مع ارتفاع إنتاج المحاصيل بنسبة 20% (40 مليار دولار) وانخفاض الثروة الحيوانية بنسبة 73% (116 مليار دولار). الهند، من ناحية أخرى، قد تشهد ارتفاعًا في القيمة الإجمالية للإنتاج الزراعي بنسبة 46% (198 مليار دولار)، مع ارتفاع إنتاج المحاصيل بنسبة 65% (208 مليار دولار) وانخفاض الثروة الحيوانية بنسبة 8% فقط (10 مليار دولار). أوروبا قد تشهد انخفاضًا في القيمة الإجمالية بنسبة 35% (190 مليار دولار)، مع انخفاض إنتاج المحاصيل بنسبة 8% (22 مليار دولار) وانخفاض الثروة الحيوانية بنسبة 66% (168 مليار دولار). لأنه بالطبع الأمر معقد.

افترض الباحثون تحولًا غير مكلف في تفضيلات المستهلك نحو الأنظمة الغذائية الصحية - بمعنى أن الناس يقررون ببساطة تناول طعام أفضل دون أي حواجز مالية أو ثقافية أو عملية. في الواقع، الأطعمة الصحية ليست دائمًا ميسورة التكلفة أو متاحة، وتتشكل الخيارات الغذائية بالتقاليد والتفضيلات والدخل والمواقف. لكن مهلاً، يمكننا أن نحلم.

يجادل المؤلفون بأن قرارات السياسة الجريئة الآن يمكن أن تساعد في حماية المنتجين والمستهلكين الضعفاء. بدون تخطيط دقيق، يمكن أن يسبب التحول اضطرابًا اقتصاديًا حادًا للمجتمعات المعتمدة على الثروة الحيوانية. لذا ربما يجب أن نبدأ التخطيط قبل أن نأكل جميعًا الصراصير ونطلق عليها يومًا.