كلنا مررنا بذلك: أنت في قبو قديم مغبر، الهواء ثقيل، ولا تستطيع التخلص من الإحساس بأن شيئًا ما يراقبك من الظلال. لكن وفقًا لدراسة جديدة نُشرت في مجلة "فرونتيرز إن بيهافيورال نيوروساينس"، قد لا يكون الجاني شبحًا - بل على الأرجح مجرد سباكة المبنى التي تهتز بتردد يكرهه جسمك.
ذلك الإحساس المخيف، كما يقول العلماء، قد يكون ناتجًا عن الموجات تحت الصوتية - موجات صوتية منخفضة التردد للغاية أقل من 20 هرتز لا يستطيع البشر سماعها بوعي. هذه الاهتزازات تأتي من مصادر طبيعية مثل العواصف ومصادر بشرية مثل حركة المرور والمعدات الصناعية، ونعم، أنظمة التهوية القديمة. بينما تستخدم بعض الحيوانات الموجات تحت الصوتية للتواصل مع بعضها، يبدو أن البشر يصبحون مجرد عصبيين.
"الموجات تحت الصوتية منتشرة في البيئات اليومية، تظهر بالقرب من أنظمة التهوية وحركة المرور والآلات الصناعية،" قال البروفيسور رودني شمالتز من جامعة ماك إيوان، المؤلف الرئيسي للمقال. وأضاف أن زيارة مبنى يُفترض أنه مسكون قد تتركك تشعر بالانزعاج دون سبب واضح. "في مبنى قديم، هناك احتمال كبير لوجود الموجات تحت الصوتية، خاصة في الأقبية حيث تنتج الأنابيب القديمة وأنظمة التهوية اهتزازات منخفضة التردد. إذا قيل لك إن المبنى مسكون، فقد تنسب ذلك الانزعاج إلى شيء خارق للطبيعة. في الواقع، ربما كنت قد تعرضت ببساطة للموجات تحت الصوتية."
لاختبار ذلك، جند الباحثون 36 مشاركًا وجلسوا بمفردهم في غرفة يستمعون إلى موسيقى مهدئة أو مزعجة. لنصف المجموعة، قامت مكبرات صوت مخفية بتشغيل الموجات تحت الصوتية بتردد 18 هرتز. بعد الجلسة، أبلغ المشاركون عن مشاعرهم، وقيموا النغمة العاطفية للموسيقى، وخمنوا ما إذا كانت الموجات تحت الصوتية قد شغلت. كما جمع الباحثون عينات لعاب قبل وبعد لقياس مستويات الكورتيزول.
كانت النتائج واضحة: التعرض للموجات تحت الصوتية أدى إلى مستويات كورتيزول أعلى وتهيج أكبر أبلغ عنه المشاركون. كما وجد المشاركون الموسيقى أكثر حزنًا وشعروا بتفاعل أقل. ولكن إليك المفاجأة: لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كانت الموجات تحت الصوتية تعمل بشكل موثوق. "لم يتمكن المشاركون من تحديد وجود الموجات تحت الصوتية بشكل موثوق، ولم يكن لمعتقداتهم حول ما إذا كانت قيد التشغيل أي تأثير قابل للكشف على الكورتيزول أو المزاج،" قال شمالتز.
المؤلف الأول كالي سكاتيرتي، طالب دكتوراه في جامعة ألبرتا، أشار إلى أنه بينما يرتبط التهيج والكورتيزول طبيعيًا، "كان للتعرض للموجات تحت الصوتية تأثيرات على كلتا النتيجتين تجاوزت تلك العلاقة الطبيعية." لذا فهو ليس فقط في رأسك - بل في نظامك الغدد الصماء.
لا تزال الآلية البيولوجية الدقيقة غامضة، لكن الباحثين يحذرون من أن التعرض طويل الأمد قد يبقي مستويات الكورتيزول مرتفعة، مما قد يضر بالصحة العقلية والجسدية. "مستويات الكورتيزول المرتفعة تساعد الجسم على الاستجابة للضغوطات الفورية من خلال إحداث حالة من اليقظة،" قال البروفيسور تريفور هاملتون من جامعة ماك إيوان، المؤلف المراسل. "هذه استجابة متطورة تطوريًا تساعدنا في العديد من المواقف. ومع ذلك، فإن إفراز الكورتيزول لفترات طويلة ليس أمرًا جيدًا."
نظرًا لأن الدراسة كانت صغيرة، أجرى الفريق تحليلات إضافية لتأكيد نتائجهم، والتي صمدت لتأثيرات متوسطة إلى كبيرة. لكن هناك حاجة لدراسات أكبر وأكثر تنوعًا. "حتى الآن، اختبرنا ترددًا محددًا فقط،" قال سكاتيرتي. "قد يكون هناك العديد من الترددات والتركيبات الأخرى التي لها تأثيراتها التفاضلية الخاصة."
شمالتز، الذي يدرس العلوم الزائفة والمعلومات المضللة، قدم نصيحة عملية: "في المرة القادمة التي تشعر فيها بشيء غير مفسر في قبو أو مبنى قديم، فكر في أن السبب قد يكون أنابيب تهتز بدلاً من أرواح قلقة." لذا تفضل، استدع طارد أرواح - لكن ربما اتصل بالسباك أولاً.