हम सब वहाँ रहे हैं: आप एक धूल भरे पुराने तहखाने में हैं, हवा भारी लगती है, और आप इस भावना को हिला नहीं सकते कि कोई आपको अंधेरे से देख रहा है। लेकिन फ्रंटियर्स इन बिहेवियरल न्यूरोसाइंस में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, दोषी कोई भूत नहीं हो सकता - यह शायद सिर्फ इमारत की पाइपलाइन है जो एक ऐसी आवृत्ति पर कंपन कर रही है जिससे आपका शरीर नफरत करता है।

वह डरावना अहसास, वैज्ञानिकों का कहना है, इन्फ्रासाउंड के कारण हो सकता है - 20 हर्ट्ज (Hz) से नीचे की अत्यंत कम आवृत्ति वाली ध्वनि तरंगें जिन्हें मनुष्य सचेत रूप से नहीं सुन सकते। ये कंपन तूफान जैसे प्राकृतिक स्रोतों और यातायात, औद्योगिक उपकरण, और हाँ, पुराने वेंटिलेशन सिस्टम जैसे मानव निर्मित स्रोतों से आते हैं। जबकि कुछ जानवर एक-दूसरे से बात करने के लिए इन्फ्रासाउंड का उपयोग करते हैं, मनुष्य जाहिर तौर पर सिर्फ चिड़चिड़े हो जाते हैं।

"इन्फ्रासाउंड रोजमर्रा के वातावरण में व्यापक है, वेंटिलेशन सिस्टम, यातायात और औद्योगिक मशीनरी के पास दिखाई देता है," मैकएवान विश्वविद्यालय के प्रोफेसर रॉडनी श्माल्ट्ज़ ने कहा, जो लेख के वरिष्ठ लेखक हैं। "कई लोग इसके संपर्क में आते हैं बिना यह जाने।" उन्होंने कहा कि कथित रूप से प्रेतवाधित इमारत की यात्रा आपको बिना किसी स्पष्ट कारण के उत्तेजित महसूस करा सकती है। "एक पुरानी इमारत में, एक अच्छा मौका है कि इन्फ्रासाउंड मौजूद है, विशेष रूप से तहखानों में जहां पुराने पाइप और वेंटिलेशन सिस्टम कम आवृत्ति के कंपन पैदा करते हैं। यदि आपको बताया गया कि इमारत प्रेतवाधित है, तो आप उस उत्तेजना को किसी अलौकिक चीज़ के लिए जिम्मेदार ठहरा सकते हैं। वास्तव में, आप केवल इन्फ्रासाउंड के संपर्क में आए होंगे।"

इसका परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने 36 प्रतिभागियों को भर्ती किया और उन्हें एक कमरे में अकेले बैठकर शांत या परेशान करने वाला संगीत सुनने को कहा। आधे समूह के लिए, छिपे हुए सबवूफ़र्स ने चुपके से 18 Hz पर इन्फ्रासाउंड बजाया। सत्र के बाद, प्रतिभागियों ने बताया कि उन्होंने कैसा महसूस किया, संगीत के भावनात्मक स्वर का मूल्यांकन किया, और अनुमान लगाया कि क्या इन्फ्रासाउंड बज रहा था। शोधकर्ताओं ने कोर्टिसोल के स्तर को मापने के लिए पहले और बाद में लार के नमूने भी एकत्र किए।

परिणाम स्पष्ट थे: इन्फ्रासाउंड के संपर्क में आने से कोर्टिसोल का स्तर अधिक हुआ और स्व-रिपोर्ट की गई चिड़चिड़ापन बढ़ी। प्रतिभागियों ने संगीत को दुखद भी पाया और कम जुड़ाव महसूस किया। लेकिन यहाँ मुख्य बात है: वे विश्वसनीय रूप से यह नहीं बता सके कि इन्फ्रासाउंड बज रहा था या नहीं। "प्रतिभागी विश्वसनीय रूप से यह पहचान नहीं सके कि इन्फ्रासाउंड मौजूद था या नहीं, और इस बारे में उनकी मान्यताओं का उनके कोर्टिसोल या मूड पर कोई पता लगाने योग्य प्रभाव नहीं पड़ा," श्माल्ट्ज़ ने कहा।

पहले लेखक काले स्कैटर्टी, अल्बर्टा विश्वविद्यालय में पीएचडी छात्र, ने कहा कि जबकि चिड़चिड़ापन और कोर्टिसोल स्वाभाविक रूप से जुड़े हुए हैं, "इन्फ्रासाउंड एक्सपोज़र का दोनों परिणामों पर उस प्राकृतिक संबंध से परे प्रभाव पड़ा।" तो यह सिर्फ आपके दिमाग में नहीं है - यह आपके अंतःस्रावी तंत्र में है।

सटीक जैविक तंत्र एक रहस्य बना हुआ है, लेकिन शोधकर्ता चेतावनी देते हैं कि लंबे समय तक संपर्क कोर्टिसोल के स्तर को ऊंचा रख सकता है, संभावित रूप से मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचा सकता है। "बढ़ा हुआ कोर्टिसोल स्तर सतर्कता की स्थिति उत्पन्न करके तत्काल तनावों का जवाब देने में शरीर की मदद करता है," मैकएवान विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ट्रेवर हैमिल्टन ने कहा, जो संबंधित लेखक हैं। "यह एक विकासवादी रूप से अनुकूलित प्रतिक्रिया है जो कई स्थितियों में हमारी मदद करती है। हालांकि, लंबे समय तक कोर्टिसोल रिलीज़ एक अच्छी बात नहीं है।"

चूंकि अध्ययन छोटा था, टीम ने अपने निष्कर्षों की पुष्टि करने के लिए अतिरिक्त विश्लेषण किए, जो मध्यम से बड़े प्रभावों के लिए सही पाए गए। लेकिन बड़े और अधिक विविध अध्ययनों की आवश्यकता है। "अब तक, हमने केवल एक विशिष्ट आवृत्ति का परीक्षण किया है," स्कैटर्टी ने कहा। "कई और आवृत्तियाँ और संयोजन हो सकते हैं जिनके अपने अलग-अलग प्रभाव हों।"

श्माल्ट्ज़, जो छद्म विज्ञान और गलत सूचना का अध्ययन करते हैं, ने एक व्यावहारिक निष्कर्ष दिया: "अगली बार जब किसी तहखाने या पुरानी इमारत में कुछ अजीब लगे, तो विचार करें कि इसका कारण बेचैन आत्माओं के बजाय कंपन करने वाले पाइप हो सकते हैं।" तो आगे बढ़ें, एक ओझा बुलाएँ - लेकिन पहले एक प्लम्बर को बुलाएँ।