إذا ركضت إلى غرفة، أشعلوا النار في الغرفة. وإذا خرجت وبدأت بالركض، أطلقوا النار عليك. هذا هو الملخص المرح لفاطمة عن الهجوم على قريتها في زامفارا، شمال غرب نيجيريا، حيث انقسم المسلحون عند الساعة الثانية فجرًا إلى ثلاث مجموعات - واحدة عند المدخل، وواحدة في الوسط، وواحدة في الخلف - وأطلقوا النار بشكل عشوائي، كما قالت المرأة البالغة من العمر 55 عامًا بهدوء لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) العالمية.

إنها واحدة من العديد من الغارات التي حولت المجتمع المسلم في الغالب إلى كابوس حي، حيث يعيش السكان في خوف من الاختطاف مقابل فدية. تشرح فاطمة لوجستيات الهجوم: "يمكن أن يكون لديك 100 دراجة نارية، وكل واحدة منها تحمل ثلاثة أشخاص." في يونيو، قُتل حوالي 70 شخصًا، بينهم أطفال، في قريتها بيا بوكي. وكان من بين القتلى زوجها وستة من أشقائه السبعة. وأصيب بعض الأطفال بجروح عندما سقطوا في حفر أثناء فرارهم.

فاطمة هي واحدة من حوالي 800,000 نيجيري نزحوا في الشمال الغربي، وفقًا للأمم المتحدة، حيث يعتبر العنف سببًا رئيسيًا. بينما تنفذ الجماعات الإسلامية المتشددة بعض الهجمات، فإن الغالبية العظمى من قبل عصابات - تسمى محليًا "قطاع الطرق" - يركبون الدراجات النارية، ويهاجمون بسرعة، ويغادرون قبل وصول قوات الأمن. انضم الآلاف إلى مجموعات الدفاع الذاتي المدعومة من الحكومة للرد؛ وقال أحدهم لبي بي سي إن مجموعته قتلت العديد من قطاع الطرق. لكن العصابات تواصل الهجوم، والعنف ينتشر جنوبًا.

عندما هاجم قطاع الطرق منزلها، ركضت فاطمة إلى الغابة القريبة مع قرويين آخرين. "أصبحت الغابة ملاذنا. ركضنا مع أطفالنا، إذا لم تجد طفلك، تأخذ طفل جارك." بعد النوم في الغابة، انتقلوا إلى عاصمة الولاية، غوساو، "حيث وجدنا القليل من السلام."

تعيش الآن في مخيم غير رسمي في غوساو مع أطفالها السبعة، الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و30 عامًا. تعتقد أن أكثر من 1000 شخص هنا. الظروف صعبة - "لا يوجد مكان مناسب حتى لوضع رأسك" - مع طعام نادر ومساعدة غير منتظمة. "أناس طيبون" جلبوا الأرز أو البطاطس مرتين. يجمع الأطفال الحطب لبيعه حتى تتمكن العائلات من شراء الطعام، لكن 22 منهم اختطفوا من قبل قطاع الطرق. مشيرة إلى مبنى قريب، تقول: "ستجد 100 امرأة أو أكثر... ربما اثنتان أو ثلاث فقط تناولن الفطور. عندما كان لدينا سلام، كان لدينا ثروتنا، لكن الآن انقلبت الموازين وأصبحنا متسولين." تملأ الدموع عينيها.

على الرغم من أنها على بعد 16 ميلاً (25 كم) من قريتها، فإن التهديد مستمر. كانت أصوات الرصاص تبقيه مستيقظة في الليل في البداية؛ دوريات الجيش والدفاع الذاتي هدأت الأمور، لكن الجو متوتر.

قطاع الطرق هم في الغالب من الفولاني، وهم رعاة ماشية تقليديون، استبدلوا تجارة الحيوانات بالاختطاف والابتزاز - المال الأسرع والأسهل. يهاجمون البلدات، ويكمنون للمسافرين، ويختطفون للحصول على فدية، ويسرقون، ويقتلون أولئك الذين يقاومون، ويجبرون المجتمعات على دفع أموال الحماية حتى يتمكن المزارعون من الوصول إلى حقولهم. الهجمات أكثر تواترًا من أي وقت مضى: في معاقل قطاع الطرق في شمال غرب نيجيريا، ارتفعت الحوادث التي سجلتها ACLED بنسبة 78% في النصف الأول من هذا العام مقارنة بالعام الماضي. تظهر بيانات اللجنة الوطنية لحقوق الإنسان في نيجيريا أن عمليات الاختطاف في جميع أنحاء البلاد تضاعفت خلال نفس الفترة.

يقول مالك صموئيل في منظمة الحكم الرشيد في أفريقيا: "لا توجد منطقة في شمال نيجيريا حاليًا لا تشهد شكلاً من أشكال الاختطاف الجماعي أو آخر." تواجه نيجيريا وضعًا أمنيًا معقدًا: عصابات قطاع الطرق في الشمال الغربي، وتمرد إسلامي في الشمال الشرقي، واضطرابات انفصالية في الجنوب الشرقي، واشتباكات في المناطق الوسطى حول الأرض والمياه. يتفق معظم المحللين على أن الجماعات المسلحة تؤثر على جميع المجتمعات بغض النظر عن الخلفية.

المدارس هدف شائع. اختطاف بوكو حرام لأكثر من 200 تلميذة من تشيبوك في عام 2014 جعل عناوين الأخبار العالمية، لكن الآن تستخدم مجموعات مختلفة الاختطاف للحصول على الأموال، مستهدفة أهدافًا سهلة مثل المدارس والكنائس والمساجد والقرى النائية. في مايو من هذا العام، هاجم مسلحون على دراجات نارية ثلاث مدارس في ولاية أويو، جنوب غرب نيجيريا - التي كانت تعتبر آمنة نسبيًا في السابق - واختطفوا 39 طالبًا.