如果你跑进一个房间，他们放火烧了房间。如果你出来开始跑，他们开枪打你。这是法蒂玛对她位于尼日利亚西北部扎姆法拉州村庄遭袭的简明总结。凌晨两点，枪手分成三组——一组在入口，一组在中心，一组在后部——不分青红皂白地开枪，这位55岁的妇女平静地告诉BBC世界服务频道。

这只是众多袭击之一，这些袭击将这个以穆斯林为主的社区变成了活生生的噩梦，居民们生活在被绑架勒索赎金的恐惧中。法蒂玛解释了其中的门道：“可能有100辆摩托车，每辆载三个人。”6月，在她所在的比亚布基村，包括儿童在内的约70人被杀。死者中有她的丈夫和他的七个兄弟姐妹中的六个。一些孩子在逃跑时掉进沟里受伤。

据联合国称，法蒂玛是尼日利亚西北部约80万流离失所者之一，暴力是主要驱动因素。虽然激进伊斯兰组织发动了一些袭击，但大多数袭击来自帮派——当地称为“土匪”——他们骑着摩托车快速袭击，在安全部队到达前逃走。数千人加入了政府支持的民兵组织进行反击；其中一人告诉BBC，他的组织杀死了许多土匪。但帮派不断来袭，暴力正在向南蔓延。

当土匪袭击她的家时，法蒂玛和其他村民跑进了附近的森林。“森林成了我们的避难所。我们带着孩子跑，如果你找不到自己的孩子，你就带着邻居的孩子。”在森林里睡了一夜后，他们搬到了州首府古绍，“在那里我们找到了一点安宁。”

她现在和她的七个孩子（年龄从9岁到30岁）住在古绍的一个非正式营地。她相信这里有超过1000人。条件艰苦——“连个像样的睡觉地方都没有”——食物稀缺，援助不稳定。“好心人”送过两次大米或土豆。孩子们捡柴火卖，以便家人买食物，但有22人被土匪绑架。她指着附近的一栋建筑说：“你会发现100个或更多的女人……可能只有两三个人吃过早餐。当我们和平时，我们有自己的财富，但现在情况逆转，我们成了乞丐。”她的眼里充满了泪水。

尽管距离她的村庄16英里（25公里），威胁依然存在。起初枪声让她夜不能寐；军队和民兵的巡逻使情况平静下来，但气氛紧张。

土匪大多是富拉尼人，传统上是牧民，他们用牲畜交易换来了绑架和敲诈勒索——更快、更容易赚钱。他们袭击城镇，伏击旅行者，绑架勒索赎金，偷窃，杀害抵抗者，并强迫社区支付保护费，以便农民能进入他们的田地。袭击比以往任何时候都频繁：在尼日利亚西北部的土匪中心地带，Acled记录的事件今年上半年比去年增加了78%。尼日利亚国家人权委员会的数据显示，同期全国绑架案翻了一番。

良政非洲研究所的马利克·塞缪尔说：“目前尼日利亚北部没有一个地区不经历某种形式的大规模绑架。”尼日利亚面临复杂的安全局势：西北部的土匪帮派，东北部的伊斯兰叛乱，东南部的分离主义动荡，以及中部地区因土地和水资源引发的冲突。大多数分析人士认为，武装团体影响所有社区，不论背景。

学校是常见目标。博科圣地2014年从奇博克绑架200多名女学生成为全球头条新闻，但现在各种团体利用绑架筹集资金，针对学校、教堂、清真寺和偏远村庄等软目标。今年5月，骑摩托车的枪手袭击了尼日利亚西南部奥约州的三所学校——此前被认为相对安全——绑架了39名儿童。