في حكاية قديمة قدم الزمان - أو على الأقل قدم اختراع حقيبة الكلب في المطاعم - أصبح التزام رجل مقيم في لشبونة بمحاربة هدر الطعام مصدر إحراج علني لشريكته. بيل، مخضرم في مجال الطاقة المتجددة وشغوف بالاستدامة، لديه عادة الانقضاض على أطباق الآخرين لإنقاذ اللقيمات غير المأكولة، مما يثير حفيظة هيلين التي تجد ذلك 'محرجًا وغير صحي وقليلًا من الوقاحة.'

تروي هيلين عشاءً حديثًا مع أصدقاء في مطعم مزدحم في لشبونة، حيث مد بيل يده في اللحظة الأخيرة عبر الطاولة لإنهاء صدر البط الذي طلبه أصدقاؤهم - دون حتى أن يسألهم إذا كانوا قد انتهوا. النادلة، 'التي كانت منهكة'، كانت تحاول تنظيف الطاولة بينما كان بيل يبحث عن بقايا الطعام، مما جعل الجميع ينتظرون وهيلين تشعر بالخجل. تقول: 'لو كنا مع والدته، لما كنت أثير ضجة كبيرة، لكن مع أصدقاء نادرًا ما نراهم، وجدت الأمر محرجًا.'

حماس بيل لإنقاذ الطعام يتجاوز طاولات المطاعم. في المنزل، يُعرف عنه أنه يكشط الأرز المتبقي من أطباق الآخرين، ويزيل العفن عن بقايا الطعام في الثلاجة، وذات مرة، حتى أنه أخرج قشر البطيخ من سلة المهملات ليأكل قطع البطيخ الصغيرة الملتصقة به. تتذكر هيلين: 'رميت قشر البطيخ فأخرجه من القمامة ليأكل قطع البطيخ الصغيرة عليه'، مضيفة أن بيل غالبًا ما يأكل أكثر مما يريد ثم يشكو من الشبع.

بيل، من جانبه، يدافع عن أفعاله بمزيج من الأسباب البيئية والأخلاقية. يقول: 'أكره هدر الطعام. بضع حبات أرز أو قليل من السلطة ليست مشكلة، لكنني أجد صعوبة في رؤية اللحم يُهدر. أنا قلق بشأن رعاية الحيوان وحقيقة أن حيوانًا مات.' يعترف بأنه يبدو أحيانًا متعاليًا، لكنه يصر على أن نواياه حسنة: 'الأمر يتعلق بالاحترام للحيوان وعدم تركه يضيع.'

كما يوضح حادثة البط، مشيرًا إلى أنها كانت وجبة على الطريقة الإسبانية (تاباس) واعتبرها طبقًا مشتركًا. يقول: 'كنت أفكر: نحن نشارك هذا نوعًا ما'، مع أنه يعترف بأنه نسي أن يسأل ويمكنه رؤية كيف كان الأمر محرجًا. يضع حدًا عند عشاء العمل أو مع رئيسه، لكن مع العائلة والأصدقاء المقربين، لا يرى ضررًا في طلب إنهاء البقايا.

لجنة الحكم لدينا تدلي بآرائها. كريستيان، 50 عامًا، يقول إذا كانت المرة الأولى، يمكن مسامحة بيل، لكن إذا اعتاد 'الانقضاض' على طعام الجيران، فلن يبقوا معه طويلًا. تريسي، 33 عامًا، تنصح بيل بالاعتراف بإحراج هيلين وتعديل سلوكه في الأماكن العامة. أليشا، 33 عامًا، تقترح وضع حدود واضحة وتتساءل لماذا لا يصبح بيل نباتيًا إذا كانت رعاية الحيوان مهمة جدًا. سينيد، 25 عامًا، تنتقد بيل لاستخدامه البيئة كعذر وتقترح أنه على الأقل يجب أن يتوقف عن أكل اللحوم إذا كان سيلقي المحاضرات على الآخرين. كيتي، 34 عامًا، تعترف بأنها تفعل الشيء نفسه: 'ما هو القليل من اللعاب بين الأصدقاء؟ قلبه في المكان الصحيح.'

التصويت مفتوح حتى الأربعاء 2 سبتمبر الساعة 9 صباحًا بتوقيت بريطانيا - لذا يمكنك، أيها القارئ العزيز، أن تقرر: هل يجب أن يتخلى بيل عن عادته في إنقاذ البقايا؟