En una historia tan vieja como el tiempo, o al menos tan vieja como la invención de la bolsa para perros en los restaurantes, el compromiso de un hombre afincado en Lisboa con la lucha contra el desperdicio de alimentos se ha convertido en una fuente de vergüenza pública para su pareja. Bill, un veterano de las energías renovables con pasión por la sostenibilidad, tiene la costumbre de abalanzarse sobre los platos de los demás para rescatar bocados sin comer, para disgusto de Helen, que lo encuentra "vergonzoso, antihigiénico y grosero".

Helen relata una cena reciente con amigos en un concurrido restaurante de Lisboa, donde Bill, en el último momento, se estiró al otro lado de la mesa para terminar la pechuga de pato que sus amigos habían pedido, sin siquiera preguntar si habían terminado. La camarera, "desbordada de trabajo", intentaba recoger la mesa mientras Bill buscaba restos, haciendo esperar a todos y dejando a Helen mortificada. "Si hubiéramos estado con su madre, le habría dado menos importancia", dice, "pero con amigos que vemos rara vez, me resultó vergonzoso".

El celo de Bill por salvar comida se extiende más allá de las mesas de los restaurantes. En casa, se sabe que raspa el arroz sobrante de los platos de los demás, quita el moho de las sobras en la nevera, y una vez, incluso sacó una cáscara de melón de la basura para comerse los trocitos de sandía que aún tenían. "Tiré una cáscara de melón y él la sacó de la basura para comerse los trocitos de sandía que tenía", recuerda Helen, añadiendo que Bill a menudo come mucho más de lo que quiere y luego se queja de estar lleno.

Bill, por su parte, defiende sus acciones con una mezcla de razonamiento ambiental y ético. "Odio el desperdicio de comida", dice. "Unos granos de arroz o un poco de ensalada no son un problema, pero me cuesta ver carne desperdiciada. Me preocupa el bienestar animal y el hecho de que un animal haya muerto". Admite que a veces parece santurrón, pero insiste en que sus intenciones son buenas: "Se trata de respeto por el animal y de no dejar que se desperdicie".

También aclara el incidente del pato, señalando que era una comida de estilo tapas y que lo consideraba compartido. "Pensé: 'Esto lo estamos compartiendo'", dice, aunque concede que olvidó preguntar y que puede ver cómo fue incómodo. Pone el límite en cenas de negocios o con su jefe, pero con familia y amigos cercanos, no ve ningún mal en pedir terminar las sobras.

Nuestro panel de jueces opina. Christian, de 50 años, dice que si es algo puntual, Bill puede ser perdonado, pero si se acostumbra a "abalanzarse" sobre la comida de los vecinos, no durarán mucho. Tracey, de 33, aconseja a Bill que reconozca la vergüenza de Helen y ajuste su comportamiento en público. Alicja, de 33, sugiere establecer límites claros y se pregunta por qué Bill no se hace vegetariano si el bienestar animal le importa tanto. Sinead, de 25, acusa a Bill de usar el medio ambiente como excusa y sugiere que al menos debería dejar de comer carne si va a dar lecciones a los demás. Kitty, de 34, confiesa que ella hace lo mismo: "¿Qué es un poco de saliva entre amigos? Su corazón está en el lugar correcto".

La encuesta está abierta hasta el miércoles 2 de septiembre a las 9 a.m. BST, así que usted, querido lector, puede decidir: ¿debería Bill tirar a la basura su hábito de rescatar sobras?