In una storia vecchia come il tempo - o almeno come l'invenzione del doggy bag al ristorante - l'impegno di un uomo di Lisbona contro lo spreco alimentare è diventato fonte di imbarazzo pubblico per la sua compagna. Bill, veterano delle rinnovabili con una passione per la sostenibilità, ha l'abitudine di piombare sui piatti altrui per recuperare i bocconi non consumati, con grande disappunto di Helen, che lo trova 'imbarazzante, antiigienico e maleducato'.

Helen racconta di una recente cena con amici in un affollato ristorante di Lisbona, dove Bill, all'ultimo minuto, ha allungato il braccio attraverso il tavolo per finire il petto d'anatra che gli amici avevano ordinato - senza nemmeno chiedere se avessero finito. La cameriera, 'travolta dal lavoro', stava sparecchiando mentre Bill rovistava alla ricerca di avanzi, facendo aspettare tutti e lasciando Helen mortificata. 'Se fossimo stati con sua madre, non avrei fatto una questione così grande', dice, 'ma con amici che vediamo raramente l'ho trovato imbarazzante'.

Lo zelo di Bill nel salvare il cibo va oltre i tavoli dei ristoranti. A casa, è noto per raschiare il riso avanzato dai piatti altrui, rimuovere la muffa dagli avanzi in frigorifero, e una volta ha persino ripescato una scorza di melone dal bidone per mangiare i piccoli pezzi di anguria ancora attaccati. 'Ho buttato una scorza di melone e lui l'ha tirata fuori dal bidone per mangiare i piccoli pezzi di anguria sopra', ricorda Helen, aggiungendo che Bill spesso mangia molto più di quanto vorrebbe e poi si lamenta di essere pieno.

Bill, da parte sua, difende le sue azioni con un misto di ragionamenti ambientali ed etici. 'Odio lo spreco alimentare', dice. 'Alcuni chicchi di riso o un po' di insalata non sono un problema, ma faccio fatica a vedere sprecata la carne. Sono preoccupato per il benessere degli animali e per il fatto che un animale è morto'. Ammette di sembrare a volte saccente, ma insiste che le sue intenzioni sono buone: 'Si tratta di rispetto per l'animale e di non lasciare che vada sprecato'.

Chiarisce anche l'incidente dell'anatra, notando che era un pasto in stile tapas e lo considerava condiviso. 'Pensavo: "In un certo senso lo stiamo condividendo"', dice, anche se ammette di essersi dimenticato di chiedere e di capire che fosse imbarazzante. Traccia il limite ai pranzi di lavoro o con il suo capo, ma con la famiglia e gli amici intimi non vede nulla di male nel chiedere di finire gli avanzi.

La nostra giuria di esperti si esprime. Christian, 50 anni, dice che se è una tantum, Bill può essere perdonato, ma se prende l'abitudine di 'avventarsi' sul cibo dei vicini, non resteranno a lungo. Tracey, 33 anni, consiglia a Bill di riconoscere l'imbarazzo di Helen e di adattare il suo comportamento in pubblico. Alicja, 33 anni, suggerisce di stabilire confini chiari e si chiede perché Bill non diventi vegetariano se il benessere degli animali conta così tanto. Sinead, 25 anni, accusa Bill di usare l'ambiente come scusa e suggerisce che dovrebbe almeno smettere di mangiare carne se vuole fare la predica agli altri. Kitty, 34 anni, confessa di fare la stessa cosa: 'Che cos'è un po' di saliva tra amici? Il suo cuore è nel posto giusto'.

Il sondaggio è aperto fino a mercoledì 2 settembre alle 9:00 BST - quindi tu, caro lettore, puoi decidere: Bill dovrebbe buttare la sua abitudine agli avanzi?